老余是他派去策反万俟叔侄的。現在老余的首級被裝在盒子裡送來鹿府，賀靈川卻還活得好端端地。

    說明什麼？

    鹿慶安捂著臉無力道：「我不是跟您說過，非常時期不要對仰善群島出手！您也答應了！」

    「我想著，反正不是我們動手，有人替我們收拾掉賀靈川，有何不可？」鹿振聲臉色蒼白，「誰知道万俟叔侄那六百多人，還有貝迦那幾個看起來牛皮哄哄的賞金獵人，趁著颶風天偷襲賀靈川，都沒成功？」

    他長嘆一口氣：「他們到底幹得有多差？」

    「万俟松叔侄聲名在外，但我們誰也沒見過他們出手。」鹿慶安心神不寧，「莫不是賀靈川手下另有兵力，我們都不知道？」

    侍從又自布包里揀出一封信：

    「老爺，有信。」

    信封上字跡清俊，就寫著：

    鹿振聲親啟。

    侍從將信紙展在桌上，父子二人湊上去看。

    信上只有短短一行字：

    禮尚往來，敬請期待。

    「這是什麼意思？」鹿振聲有點心驚肉跳，問長子，「你看這是什麼意思？」

    「鹿府要加強巡守，咱家人出門至少要帶上五名護衛。」鹿慶安定了定神，「您也別擔心，姓賀的要是有本事，早就打過來了，不會拿人頭來恐嚇人。我會修書一封訓斥他。」

    鹿振聲來回踱了幾圈，就要往外走。

    「您去哪裡？」

    鹿振聲腳步一頓，猶豫下才道：「你忙你的，注意安全。」然後頭也不回大步離開。

    「」鹿慶安都能猜到他幹什麼去了，也沒法攔著，只得吩咐手下處理掉人頭。

    果然小半個時辰後，手下來報：

    「老爺院子裡，飛起一頭紅鳥。」

    鹿慶安忍不住按了按額頭。老爹還是沉不住氣，給老二寫信了。

    可是老二遠在西部戰場前線，能做什麼呢？

    賀靈川剁了七個探子的人頭送來，警告意味很濃。鹿慶安原本對仰善群島還有些計劃，現在只得暫時放一放了。

    不是他怕事兒，但是與雅國的戰爭已經讓他心力交瘁，百列又遭颶風重創，需要時間修補休養，他也沒有精力理會仰善群島。

    再等等罷，後面總有機會的。

    他想了想，下了一道封口令，不許奴僕們出去私傳鹿府里的錦盒和人頭。

    「違者杖斃！」

    就在這時，官署的楊主簿忽然匆匆趕來，見到他連問族長何在。

    鹿慶安見他跑得氣喘吁吁，不由得皺眉：「什麼事啊，這麼大驚小怪？」

    「牟國、國師來信！」

    「牟國國師？」鹿慶安一驚，「哪一位？」

    「是王國師！」楊主簿掏出一封銀色信函，「王國師向官署發來信函，指定交給百列之主。」

    不久，市舶司的趙僉事匆匆叩開了上司的辦公門。

    不待吳提舉發問，他就一口氣道：

    「鹿府收到七個人頭，大半夜突然擺進鹿振聲的屋子裡，直到天明才被發現。據說，那都是鹿氏父子派駐仰善群島的奸細！」

    吳提舉正在喝水，聞言手上一顫：「你這個『據說』是哪裡聽來的？」

    「外頭都在盛傳，是從曲城一直傳出來的。」

    吳提舉愣了半晌，才慢慢靠去椅背，一臉的恨鐵不成鋼：「鹿家可真是沒用。」

    他原本還指望鹿家能掏空仰善群島，或者想出什麼好點子對付賀靈川，也就順便替他自己報了仇。

    雖然在周圍這一圈兒國家當中，百列是公認的「最弱」，但強弱總是相對而言，俗稱要看跟誰比。

    百列從前的對手都是國家和地區，所以顯弱；對上賀靈川個人，它應該勝券在握、輕鬆拿捏才對。

    怎麼百列又敗下陣來？

    吳提舉也不傻，這麼確鑿的消息，肯定是仰善群島自己放出來的。

    不然，誰會知道那幾個人頭是百列的奸細？

    百列再不濟，鹿府也有侍衛和法陣守護。仰善群島能無聲無息地放七個人頭去鹿振聲的飯桌上，那趁夜割掉