安靜的枯林，安靜的小鎮朱大娘邁動八條腿，選了一戶人家走進去。

    而後她的聲音就傳了出來：「死了。」一家六口橫七豎八，從三歲孩子到六旬老者，全在這裡了。

    每具屍體都是乾癟的，像被嘬幹了最後一點血肉。屍體上都有幾個圓孔。

    董銳去另一家後棚看了看，嘖嘖兩聲：「連豬狗都不放過。」牲畜也都是同樣死法。

    無論屠戮鎮民的兇手是誰，真正做到了雞犬不留。賀靈川看著窗子道：「是從外頭破入的，數量很多。」一個鎮子幾百人，都被吸乾了血肉，靜悄悄死在這裡。

    賀靈川留意到屋後的空地上又出現了白網，網子很厚、網眼很密，再被積雪一壓，旁人都沒去翻動的心思。

    但他偏要拔出浮生，刮開白網。積雪消融的季節，這裡應該還是凍土，要再過一兩個月才能耕地。

    但賀靈川卻發現地面相當鬆軟，並且壘出一個又一個小土包。這多半是有什麼東西鑽進地里去了，才刨出這種鼓包。

    賀靈川招呼董銳一聲，回屋拿出鍬鏟，就動手開挖。董銳沒想到進了鎮子還得干農活，鏟一次土就打一次呵欠，挖得可不情願。

    朱大娘卻沒這些講究，八個爪子開動起來，比什麼農具翻地都快。她下挖一丈後，突然停了下來：「有東西。」此物體長三尺，有點像蒼蠅但渾身黑黝黝地，腦袋寬大，紅眼睛，背生雙翅，腹部鼓囊。

    朱大娘將它撈起來，幾條腿一動，將它按在地上飛快搓了幾圈。這是蜘蛛感受獵物的習慣——當它不確定這是個什麼玩意兒。

    「死的。」它繼續感受，

    「這是蟬。」這玩意兒早就死透透的了，還被凍得硬梆梆。

    「蟬？」賀靈川不確定，

    「妖怪麼？知了能長這麼大？」這時他鏟子底下也觸到異物。挖出來一看，也大概是這麼個東西，但背上沒翅膀，兩個前肢還特別長，像螳螂一樣彎曲。

    倆玩意兒擺在一起，就能看出明顯不同。

    「這還不是同一品種的蟬？」賀靈川拿鏟子拍了拍它們的肚子：「但腹部很柔軟。」朱大娘自己也是蟲，一看就知道了：「有卵。」比刀子還鋒利的爪尖靈活一刮，怪蟬的肚皮就被剖開了，露出裡面一大堆白糰子。

    每粒都有葡萄大小，白得近乎透明，賀靈川能看見裡面的幼體已經成熟，甚至還能動腿動腳。

    看起來，離孵化時間不遠了。按理說，昆蟲應該把卵產在地下或者樹上，而不是把它們抱在自己腹里孵化。

    「這可能是七十年蟬！」朱大娘忽然道，

    「抱腹卵生的蟬，我只知道七十年蟬。」賀靈川還沒聽明白，董銳已經豎起中指：「不可能，七十年蟬最多能長這麼大。三尺長？不可能！」朱大娘直接刨出一隻蟬卵，沖他晃了晃：「這種蟬我不知道吃過多少了，你質疑我？」董銳啞口無言。

    對對對，他沒吃過，沒有發言權。賀靈川一邊觀察蟬屍，一邊道：「有人給我解說不？」

    「七十年蟬是所有蟬類中最長壽的一種，其實在三千年前靈氣充沛時，它還叫作十七年蟬，從卵到幼蟲都在地下，生長過程極其緩慢，歷時十六年半，直到最後半年才蛻變為成蟲，爬出地面覓食配育。」朱大娘頓了一頓又道：「它們會在幼仔孵化之前就死掉，遺體又被蟬卵吸收為飼料。不過當今環境下，它們蛻化成蟲的時間延長到七十年，沒有多少蟬能挺到那個時候。」

    「這些不就挺得好好兒的？」董銳指著地上一個又一個小土包，每個底下至少都有一具成蟲孵化器吧？

    「你說這是七十年蟬，可是挖出來兩具蟬屍模樣又不一致，這怎麼解釋？」

    「的確，從前沒見過這種情況。」

    「那你見過這種情況麼？」賀靈川指著自己挖出來的蟬屍，也就是雙前肢如螳螂那一具。

    它是死透了的，但腹部忽然一陣陣波動，像是有什麼東西在裡面抓來撓去，準備破腹而出。

    這一幕讓其他人看見，大概要驚得頭皮發炸。董銳卻咦了一聲，反而湊近細看：「有意思！」賀靈川一看他表情，就知道這科學怪人又被勾起了研究欲。

    朱大娘揮了揮爪子：「都讓開。」而後伸出足尖