隊終於抵達甘家所在的吳澤縣。

    這也是孚國最熱鬧的縣城，建在一片山谷當中，主街地面居然都鋪了石板，集市繁榮、貨棧遍地，酒樓飯鋪林立，常見小販串巷叫賣，出售的都是國外的走私貨。

    除了又擠又矮的平房，賀靈川還看到不少大宅獨據一方門戶。

    這個縣城的規模，趕得上普通城池兩三個大了。

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    賀

    靈川好奇，孚國人靠什麼過日子，並且看起來還過得不錯，打破了窮山惡水出刁民的刻板印象。

    趙管事道，樹挪死人挪活，既不能靠山吃山、靠水吃水，那就只有走出去了。還好孚國西接貝迦，東通八國，北邊還有一個面積廣闊的大湖，算是經貿往來的樞紐要地。

    尤其北方妖國對國外某些特產有偏好，光是它的需求量就能創造出一條繁榮的商路。

    因此孚國出商人，而吳澤縣就在連接東、西、北的交通要道上，占盡地利。甘老爺發跡以後就把全家遷來這裡，生意也越來越紅火。

    商隊自行去了貨棧，而趙管事帶著賀靈川趕往甘宅。

    有錢人愛修大房子，甘家也不例外，其面積比孰裕賀家還大。正前方的高牆屬於甘氏大屋，賀靈川看見連綿的烏頂，想來裡面建築不少。

    不過兩人到這裡就下馬了，趙管事到居然帶他進了後方的小巷。

    賀靈川皺了皺眉，以為他要領自己走甘宅後門——對待頭一次上門的貴客，這有點失禮。

    哪知趙管事瞅著四下無人，忽然返身對他一揖到底：

    「賀公子，先前我在沼澤說話言不由衷，也是為了自保，請您大人大量莫要計較！」

    「什麼事？」

    「其實甘家的掌家人就是甘老爺。我說甘家的老太太能管事，那是那只是面對朱二娘的權宜之詞。」趙管事苦笑，「甘家的老太太，也就是甘老爺的親娘姓毛，前半輩子在鄉下，這幾年在吳澤縣，就沒去過別的地方，也沒碰過生意經。」

    他若在沼澤里和盤托出，蛛後一怒不得吃了他？

    賀靈川聽出不妙來：「到底什麼情況？」

    趙管事這才吐露實情。原來甘家原本只是普通鎮民，出了甘老爺這麼一個能拼敢拼的當家人才開始做生意，尤其和魔巢沼澤里的蛛妖搭上線以後，全家的日子像芝麻開花節節高。

    麻煩就麻煩在甘老爺太能幹了，又值壯年，家裡人安享其成就好了。

    賀靈川聽到這裡就懂了，甘家就像敦裕李家的縮小簡化版，家主之死一下把青黃不接的隱患引爆。

    「那你代表甘家在沼澤里答應我的事？」賀靈川對別人的家事沒興趣，「我的身份和路引？」

    「會的會的，我先去甘家報個喪。」趙管事也撓頭，「甘家一會兒必定是哭聲震天，您先去前頭這酒樓歇會兒，等甘家人情緒和緩些，我就為您引見。」

    賀靈川不反對，畢竟他也不想看見甘家人在自己面前哭得涕淚橫流、號天搶地。

    當下趙管事請他前去附近的酒樓，自己告罪後急匆匆趕往甘家。

    賀靈川自行換去倚窗的位置。這裡僻靜，他自斟自飲，吃了半個下午的酒。

    甘家商隊回到吳澤縣約莫半個時辰後。

    有個小廝從甘家貨棧後門溜出來，七拐八彎過了四條巷子，瞅著四下無人留意，才摸進了一家商鋪的後門。

    日過中天，人馬都在歇晌，狗都不叫。

    有人就躺在後堂的竹椅上睡覺，身上披個厚毯，腦門上蓋了頂草帽擋光。小廝湊過去輕聲道：「大當家的，甘家有事了。」

    這人聽見「甘家」二字，就把帽子揭下來打了個呵欠：「啥事？」

    面貌不到四十歲，膚色微黑。

    「甘家的車隊總算從魔巢沼澤回來了，甘老大死了。」

    大當家一下就清醒了：「你說什麼，甘青死了？」

    「誰