原本沈今竹的立場是搖擺的，而且她對安泰帝的印象比慶豐帝好多了，前者比後者更顯明君本色，定住壓力堅持開海禁，而且勤於朝政，比整天想著瘋玩瞎折騰的慶豐帝強多了。她也曉得這兩個皇帝不可能繼續兄友弟恭下去，畢竟國無二主，雙雄並立對這個國家也是個災難。

    可是她很不滿鴻臚寺卿林大人對待雙方使團的做法，組建派去海南島談判的使團全是些迂腐貪生怕死之輩，能談出個結果才怪呢；接待西班牙聯軍使團用酒色將其困在京城，拖延敷衍，置之不理，管理一國外交的鴻臚寺卿至少要有所作為吧，總不能一直這樣冷處理下去尤其是發現自己和弗蘭迪聊天之後，居然也不先問問聊了些什麼，直接上來就是投弄死自己明明是你林大人向皇上請旨，要我來幫忙指導使團的策略吧，我大老遠奉旨從金陵來鴻臚寺了，你上來就是一包伺候

    是可熱孰不可忍這尼瑪要是逼我轉變立場翻臉的節奏啊沈今竹從來不是任人宰割的性子，一旦發現林大人險惡居心，她就當即做出判斷，首先要保住弗蘭迪的性命，他是西班牙無敵艦隊司令阿隆索的獨孫、梅迪納西多尼亞公爵爵位的繼承人、葡萄牙東印度公司澳門總督卡洛斯的小舅子，一旦弗蘭迪在京城被弄死的消息傳出去，這將是一個巨大的災難，招來聯軍的瘋狂復仇報復，今時今日，大明正在休養生息，是無法應對另一個東海之變的。

    兩國交戰，不斬來使，何況如今是停戰談判期間，沈今竹懷疑林大人從一開始就是想找藉口弄死使團，什麼在教坊司爭風吃醋誤殺了客人，畏罪潛逃打劫，負隅頑抗被全部當場格殺，全是林大人安排的一齣戲而已，林大人早不殺，晚不殺，在今晚動手，可能是擔心沈今竹覺察出了什麼，趕緊一起滅口罷了。

    沈今竹本以為東廠廠公懷義就暗中出手的，沒想到曹核帶著錦衣衛衝破了五城兵馬司的圍堵，闖進來保護自己。曹核牽著沈今竹的手，這是他第一次拉著未婚妻的手，無數次鼓起勇氣都不敢行動，今晚顧不得那麼多了，先把沈今竹保住。

    林大人是認識曹核的，不過是第一次聽說他的未婚妻是安遠侯，但看見曹核信誓旦旦的樣子不像是打誑語騙人，林大人半信半疑的問道：「哦安遠侯是曹千戶的未婚妻本官從未喝過兩位的定親酒啊。」

    曹核冷笑道：「我們曹家和你們林家本無人情來往，林大人貴為公卿，公務繁忙，不敢勞煩您撥冗喝喜酒。」

    若是普通千戶，林大人或許會強行動手搶人，反正刀劍槍炮無眼，一不小心擦槍走火，「誤殺」了千戶和嫌疑犯，找出一個替罪羊就是，林大人相信自己會全身而退。但是這個曹核就不一樣了，傳言說他其實是臨安長公主和曹大人的私生子皇上的親外甥這個人動不得至少在淑妃娘娘沒有封后、大皇子沒有立太子之前，不能得罪了長公主一家人，自傷膀臂。

    念於此，林大人面色稍緩，說道：「今夜打擾安遠侯休息，實則紅毛番使團逃脫了一個人，情況緊急，本官不得不連夜請安遠侯幫忙查訪此人，還望安遠侯能配合。」

    沈今竹冷哼道：「是嗎剛才不是說我犯了通敵之罪，要抓我審問麼林大人，通敵只要抄家問斬的，您把偌大的黑鍋朝我腦袋上扣下來，我很害怕的，我說的任何話、做的任何事都會被你歪曲成通敵，所以我不能跟你去查案，林大人請回吧，別耽誤我補眠。」

    如果林大人客客氣氣來請，沈今竹說不定會跟著走一趟敷衍一下，她已經準備好了說辭，但是林大人一開始就栽贓陷害，擺出咄咄逼人的嘴臉，沈今竹才不會如他所願呢，加上有曹核來助陣，她不給林大人製造麻煩就不錯了，還配合你做夢

    沈今竹是個難纏的，否則不會年紀輕輕就封侯了，林大人倒也不意外，他繼續要求沈今竹配合查案，反正已經來了一趟了，不能無功而返，什麼都問不出來，否則他的臉往那擱

    正僵直著，沈今竹懶得和他打嘴仗，說車軲轆話，便道：「夜深霧重，本侯身子不太好，會著涼的，林大人若願意，就在這裡站著喝西北風吧，本侯先回去休息了。」言罷，居然真轉身就走了，曹核帶的錦衣衛闖出一條路來，沈今竹優哉游哉的回房補覺，留下曹核和林大人繼續在外頭對持。

    林大人傻眼了，他沒想到沈今竹會如此囂張不講道理，哪有自顧自睡覺，把人涼在外頭的瓔珞帶著下仆抬著食盒給曹核和錦衣衛們送宵