頓了下，趙匡義笑道「亂世太久，無論官民，對於改朝換代都習以為常，對大周先帝和當今陛下的忠誠，並不能延續到一個六歲大的孩童身上。

    我相信以朱秀的野心，他最終還是會走出那一步的。」

    趙匡胤沉默了許久，長長嘆口氣，「平心而論，我希望陛下能夠聖壽綿長，趙家與國同休，你我兄弟做個青史留名的一代功臣名將。

    但，若是天命不在周，我也願為趙家氣運搏上一搏！」

    趙匡義當即一撂衣袍跪倒「我願追隨兄長開創偉業，萬死不辭！」

    趙匡胤單手扶起他「這次隨軍北伐，我會留你在京，以三日為期限，每隔三日傳遞書信，互通消息，有任何變化，不可擅自做主，一定要等我消息！」

    「一切唯兄長之命是從！」趙匡義答應道。

    「楊信、張令鐸、張光翰、趙彥徽、王政忠、楊光義、劉守忠這些禁軍將領是我一手提拔，對我趙家忠心耿耿，我會想辦法將他們留在京中，聽你號令，一旦事態緊急，他們會協助你穩定局勢。

    督軍署令趙普與我投緣，此人擅謀略，此次會隨我出征。

    三司使張美、宣徽北院使昝居潤、宣徽南院使吳延祚乃是我趙家故交，若是將來真到了生死存亡關頭，他們都會站在我趙家一邊。

    張瓊那裡，我會想辦法讓他秘密潛回開封，到時候讓他與你聯繫。」趙匡胤叮囑道。

    趙匡義想了想「還有馬仁瑀？」

    趙匡胤默然片刻，搖搖頭「眾將里我最看重馬仁瑀，可他受朱家兄弟矇騙，和朱秀走得太近，關鍵時刻，我也不敢保證他會投向哪邊。

    這次北伐，我會帶他一起出征。」

    趙匡義道「要是不能為我所用，也絕不能放任他投靠朱秀，兄長不如找機會將其除掉！」

    趙匡胤看了他一眼，沉聲道「我自有主張，無需你操心。你只管把開封事務照看好就行。」

    兄弟倆商談了一會，趙匡胤先行離開。

    趙匡義獨坐屋中，如釋重負般舒口氣。

    很快，他耐不住興奮，起身負手踱步。

    雖然他自認才能不弱於趙匡胤，但不可否認的是，老父親死後，趙家的擔子還得趙匡胤來挑。

    趙家想在未來的大變局裡有所圖謀，必須由趙匡胤站出來挑大樑。

    禁軍里那些驕兵悍將，也只認趙匡胤。

    趙匡義攥緊拳頭，雙眼閃爍異芒。

    他能清晰感覺到，自己的野心猶如破土春芽，無可抑制地瘋長起來。

    皇權神器看似縹緲遙遠，可一旦真正有機會觸及到，他相信無人能夠抵抗那份誘惑。

    他自己當然不例外。

    相比較而言，曾經令他魂牽夢縈的符金菀，在皇權面前是那樣的無足輕重。

    「將來這天下，一定是我的！」趙匡義捏緊拳頭，在心裡怒吼著。

    ~~~

    慶壽殿，今日柴榮在此召集群臣，商討北伐契丹。

    朱秀知道，柴榮想要北伐肯定會遭到范質、王溥、魏仁浦等人的反對，到時候大殿之上免不了一番爭執、妥協、讓步。

    一來二去，一兩個時辰就過去了，所以朱秀索性找藉口晚到一個時辰。

    「朱文才！」

    剛登上慶壽殿前長石階，只聽頭頂傳來一聲怒氣沖沖的聲音。

    抬頭一看，張永德站在大殿前怒瞪著他。

    「駙馬今日怎麼了？莫不是又被四姐欺負，一肚子火氣沒處撒？」朱秀快步走上石階，嬉笑道。

    張永德壓低聲怒道「你明知陛下龍體還未完全康復，為何要慫恿他北伐？難道不知，行軍途中什麼意外都有可能發生？」

    朱秀無辜道「陛下召見，詢問我契丹近況，我如實回答，何來慫恿一說？陛下根據契丹現況做出北伐決定，與我有何干係？」

    張永德惱火道「若非你拱火，陛下怎會決心北伐？」

    朱秀收斂笑容，正色道「駙馬覺得，北伐契丹如此重大的事，是我三言兩語就能改變陛下決定的？

    陛下想做的事，誰又能輕易阻攔？

    我只是把所掌握的契丹現況如