月色晦暗，夜風肆虐，仍擋不住尚書府西廂院傳出的隱隱咳嗽聲。

    薛芳意倚靠在門邊，看著眼前破舊失修的小院，如今卻是張燈結彩，心下只覺嘲諷不已。

    「夫人，大夫說了您這病不可多思動氣。

    大人只是一時被那狐媚子蒙蔽了心神，早晚會知道，夫人才是對他真心的人。」

    秋荷來到薛芳意身邊為她披上外衣，攙扶著回到床邊，將一碗濃黑的藥汁端了上來。

    薛芳意看著藥湯映出的自己蒼白消瘦的臉，預感自己怕是等不到那天了。

    五年前，身為平王府二小姐的薛芳意被歹人所污，禮部侍郎秦廷一往情深，重禮求娶。

    她以為是難得有情郎，用盡所學和關係，嘔心瀝血助他步步高升，榮升禮部尚書之位，終不過是淪為對方升官立名的踏腳石。

    哐當——！

    院外踹門的聲音，打斷了薛芳意的思緒，手中的藥碗也因驚嚇打翻在地。

    秋荷來不及收拾，快步掀簾出門查看。

    院內響起了推搡和爭吵聲，片刻後秋荷人抓著領子扔進了屋內。

    「嘖嘖，真不是人住的地方。」

    一個身著嫣紅襦裙的妖嬈女子，用手帕擋在口鼻處，立身停在了門口，秀眉輕蹙，面露嫌惡之色。

    此人正是禮部尚書秦廷的白月光，有「隴西第一才女」之稱的冷驚鴻。

    也是他昨日十里紅妝迎娶入門的平妻！

    薛芳意未看對方一眼，徑直走到秋荷身邊將她扶起，回手給了剛剛抓著秋荷的下人一個耳光。

    「我身邊的人，不是你一個偏房出來的東西能動的。」

    門房掌事陳三沒想到一個病的快死的人竟然還有這麼大的力氣，愣是把他耳朵扇出了血。

    對方身上散發的威嚴，讓他竟不敢抬頭直視，只得在心底暗暗咒罵。

    「從秦郎口中聽說，姐姐病重不起，才搬入這南廂靜養。

    如今見著，說姐姐病重不起，卻有不實......」

    冷驚鴻踱步走到了房內，瞥見了地上打碎的藥碗，無意識的皺了下眉頭。

    「冷小姐出身於我北國三大家族之一的隴西冷家，應是最重禮數和名聲的。

    深夜敢擅闖正妻住處，還對房中人動了手，最好能有合理的說辭。」

    薛芳意後背已被虛汗浸透，但並不願在外人面前示弱，硬是咬牙堅持著，腰背挺得筆直。

    冷驚鴻看著眼前與自己眉眼有幾分相似的女人。

    明明身處絕境，被病痛和後宅瑣事折磨的不成樣子，卻仍眼中有光，清風之姿。

    她攥緊拳頭，迫切的想要在對方眼中看到恐懼和屈服，來平衡自己內心生出的自卑。

    冷驚鴻輕拍了一下手，跟在她身邊的嬤嬤從袖中掏出一張染血的信封，拍在了薛芳意主僕面前的圓桌上。

    她緊緊盯著薛芳意的臉，不想錯過對方看到信箋後的任何一個表情。

    秋荷在薛芳意的示意下，將信封拆開，遞到了對方的面前。

    薛芳意一眼便認出了這是摯友淼淼的字跡。

    當看到「絕筆」二字時，她喉中甜腥湧出，竟咳出了一口血。

    秋荷驚呼著扶她到床邊坐下，用手輕拍她的後背為她順氣。

    「這種不知廉恥逃婚的女人，竟然敢跑來教訓我破壞了你的家庭，真是荒謬。」

    冷驚鴻含笑看著薛芳意異常慘白的臉，逐漸逼近到她身前。

    「聽說她被帶回去後，三皇子折磨了她一個晚上，早上被抬出來的時候，身上被鞭撻的沒有一處完好。」

    說完她故作感慨的嘆息了一聲。

    夜風順著半開的窗戶吹入內閣，吹散了屋中的藥味，也讓薛芳意聞到了對方身上的幽蘭香——

    她第一次聞到這香，是在自己的新婚之夜，她夫君的身上。

    薛芳意突然笑出了聲。

    她自嘲自己這一生遵從禮教，順從命運所有的安排，卻活成了一個笑話，還連累了世上對她最好的朋友。

    雖然她未哭，但依偎在她身邊的秋荷卻能清晰的感覺到她的顫抖。