有理。孫大人，勞您將幾位請進府衙，將各位需盼一一清楚記下，方便來日做個參照。若有不清楚之處，韓大人也在。」

    韓濟笑嘆一聲，向孫正遙遙行禮，面容平靜篤定，轉又對袁雋點出的幾人致禮，說道：「諸位莫急，京兆府辦事極有效率，諸位列個隊，依次記錄，半日就好。」

    眾人這才發現，今日這簍子捅得有些大了。

    「走嗎？」蕭凌又在袁雋耳畔問著，聲音分外低沉。

    袁雋看向韓濟，鄭重點頭：「此處就拜託先生了。」

    「定不辱命。」韓濟行禮，目送袁、蕭二人合騎遠去後，朗聲道，「孫大人，諸位，我們也別耽擱了。請吧！」

    「追日」載著袁雋、蕭凌向袁府而去，行得極慢，一路上引眾人目光匯集。袁雋幾次使力夾馬腹，「追日」不理不睬、自有節奏。蕭凌見袁雋有些羞惱，笑得很舒心，炫耀似地說：「它不聽你的。」不一會兒，又像告罪：「是我沒教好。以後不會了，你別生氣。」說完，靜了好一會兒，才又絮叨：

    「袁禕然，自你今日出門起，我便跟在後頭了，落霞沒告訴你嗎？就算她沒說，你自己也沒發現嗎？功夫都練到哪兒去了？還是孫院正目光如炬，你確實就是個看著精明的，於自己性命攸關的事情半點不在意。再這麼下去，總有一日，被人賣了還給人數錢！」

    蕭凌說話時，下顎堪堪擦著袁雋頭頂。她一時分不清，他的話里，以後不會的是什麼，讓自己別再氣的又是什麼；也分不清，他說她「總有一日，被人賣了還給人數錢」，是句玩笑話，還是對自己前世的中肯總結。

    袁雋一路無語，待到了家門口，未及下馬，突然便轉回身說道：「蕭諾一，你沒有任何對不住我的，所以，我便是生氣，也絕不是氣你。再給我一點時間，好不好？」

    蕭凌覺得自己此刻與袁雋有些太近了，好像只要略略低一低頭，她的發就會掃過他的唇，他的顎就要抵住她的額。蕭凌不敢再動，低聲說著：

    「好！」

    袁雋一路小跳著步子走進內院，直到見著秋水錯愕卻又快速轉為瞭然的目光，才停了下來，不無尷尬地問道：「何事？」

    「主子，己巳在內書房。」秋水輕聲回稟。

    袁雋正色步入書房，己巳一身合體窄袖衣裳，看不出半點「韓汜」的影子，自書櫃陰影一側閃身而出時，很有死士的樣子。不過，才一開口，就讓袁雋想起了姜姝的那句話——

    十分不正經。

    「主子，近日可有喜事？我此次會試名落孫山，難免有些傷懷，現下又要離京了，要不您就當體諒體諒我獨自在外不易，把方才在府門外發生了什麼，說給我聽聽唄？讓我高高興興地走嘛！」

    「韓汜，你若要傷離別，自去寧國公府找姜姝，不必來此見我。」

    「主子，」己巳單膝著地行禮，「己巳知錯了。」

    「說吧！什麼事？」

    「京兆府里那個叫徐棠的，」己巳起身，神色慎重，道：「可用！」

    「為何？」

    「此人不是個莽撞人，心思玲瓏，一點就通。他能說出口的話，必有所依憑。」

    「你在瓊州就認識他？」

    「是。瓊州鄉試，事先拿到考題，找上他和另一人代筆的，分別是戚、邢、朱三家的小少爺，都是瓊州地界上累世權貴之家。我設法看過徐棠寫的文章，確實不凡；也調查過他這個人，自小聰穎，性格又隱忍，於前途上很有野心，只家世清貧了些。原本其結交三位世家少爺，也有為自己鋪路的打算，不想被用之則棄。

    其好友遭設計而自戕後，他曾打算去知州府求告，我命人在府衙前演了一出，他一下子就明白了留在瓊州就沒有活路，後來出瓊赴京也很聰明地沒有走錄名換引的正規路子。我派人冒充朱家管事，給他好友家裡送了些銀子，那人家裡聽說徐棠要為自家孩子赴京喊冤，便把銀子都給了徐棠，他這才有了進京的盤纏。

    但徐棠到底歷練不夠，出瓊州沒多久便被劫了道。不過，他倒也會想辦法，混在流民中間，靠著腦子聰明，帶著那隊人順順利利走到了京城。我在那些人里還塞了祖孫三人，手裡有瓊州知州鄒霆貪墨朝廷於去年夏、冬兩季撥下的賑災銀兩的證據。徐棠應已