在積極爭取第三十八集團軍指揮權的同時，羅耀武也在密切關注美日聯軍。

    更重要的是，小半年間，羅耀武做了很多實質性的工作，其中最重要的就是讓撤下來的一百多萬東北軍，以及隨同部隊一同撤退到關內的上百萬民兵參與了防禦部署工作，在山海關到平泉的兩百多公里山區中，構築了一道鋼鐵防線。

    這道防線到底有多堅固呢？

    因為地處山區，有眾多有利地形可以利用，所以部署防禦陣地更加容易。比如在平泉縣東面，東北軍就挖空了方圓三十多公里範圍內的上百座山嶺，修建了數萬公里長的地下坑道與上萬個地下防禦工事。因為美日聯軍大多是重裝部隊，必須沿著公路線前進，而且在山區內也只能沿著公路線前進，所以東北軍在該地區的上千公里公路上埋設了數十萬枚地雷，並且破壞了主要路段，在某些地方甚至做好了用爆破山體來阻塞公路的準備。

    可以說，得益於有利的地理環境，東北軍在山海關防線上的防禦部署比東南軍在南京南面的防禦部署還要堅固。

    羅耀武這麼做，也主要是想將美日聯軍逼到赤峰去。

    不管怎麼說，守住山區要比守住一座關隘容易得多。

    問題是，到了四月初，羅耀武也有點坐不住了。

    「這是軍事情報局提供的最新消息。」羅耀武把文件丟給了葉振邦，「你仔細看看，美日聯軍的增兵行動超過了我們的預期。」

    「四個主力師？」

    「對，而且是兩個重裝師與兩個快速突擊師。」羅耀武拿出香菸，點上後抽了幾口，才接著說道，「雖然還沒有與第一裝甲師交過手，但是第三機步師與第一零一空中突擊師我們都不陌生。這兩個師的戰鬥力絕對不差，加上在東南戰場上磨練了一年多，肯定要比我們上次交手時強大得多。」

    「還有第十山地師。」

    羅耀武點了點頭，說道：「你也看出來了？真說威脅的話，第十山地師遠遠超過了其他幾支美軍主力師。帕特里奇到現在都沒有發起進攻，主要就是對山地戰沒有把握，不然也不會在我們沒有做好防禦部署的時候，仍然留在赤峰。按照軍事情報局提供的資料，第十山地師的戰鬥力非常強悍，至少在阿富汗已經得到了證明。」

    「這裡可不是阿富汗。」葉振邦苦笑了一下，說道，「我覺得，帕特里奇還是會把重點放在南面。」

    「為什麼？」

    「要說作戰能力，最應該提防的還是第一裝甲師。雖然我對美軍的了解也不多，但是能夠享有『第一』這個番號的，肯定是王牌部隊。」葉振邦接住了羅耀武遞來的香菸，但是沒有急著點上。「前幾天，我看過東南戰區送來的資料，第一裝甲師一直是東南戰場上的絕對主力，不但參與了攻打寧波與杭州的戰鬥，還在進軍安慶的戰鬥中發揮了重要作用。如果不是正在休整，恐怕在第二次南京會戰中也會有突出表現。」

    「第一裝甲師的突擊能力確實很強，甚至超過了第二騎兵師。」

    「那是肯定的。帕特里奇將第一裝甲師放在南面，顯然不是為了打醬油。」

    「問題是，在北面山區作戰，第一裝甲師也沒有用武之地。」

    「這就是關鍵所在。」

    羅耀武皺起了眉頭，等著葉振邦繼續說下去。

    「從美軍的部署來看，如果帕特里奇打算以北面為主的話，至少應該把第一零一空中突擊師派往赤峰。」葉振邦翻開了地圖，在赤峰的位置上指了一下。「現在的情況是，第一零一空中突擊師在阜新與錦州，距離赤峰兩百多公里，而該師的直接突擊距離也就只有兩百多公里。過遠的突擊距離，必然會導致突擊能力大幅度降低。在山地作戰中，垂直突擊能力比地面進攻更加重要。事實上，第十山地師也就是一支垂直突擊部隊，只是更加依賴適合山地作戰的輕型裝備，而不是航空支援裝備。」

    「這麼說來，帕特里奇別有所圖？」

    葉振邦點了點頭，說道：「看上去，第一零一空中突擊師是預備隊。可問題是，在帕特里奇手裡，除了第十山地師，就只有第一零一空中突擊師擅長山地作戰，而其他部隊中，有隻有第七步兵師與第四步兵師稍微合適一點，另外四個師都是重裝師，更加適合在平原地區作戰。」

    羅耀武若有所思的點了點頭。