正好在這時候，美軍在東南方向上動進攻，兩棲艦隊與航母戰鬥群齊聚東海。

    從時間上推算，等到美台聯軍主力部隊登上中國大6，並且站穩腳跟之後，美韓聯軍也打下了大連，正好有能力動一場登6作戰行動。

    至於登6地點，帕特里奇還沒有考慮清楚。

    在中國

    與渤海灣地區，有足夠多的登6地點可供帕特里奇選鍵不是在哪裡登6，而是要不要再打一場登6戰役。

    明確這一點之後，帕特里奇也就做出了進軍大連的決定。

    十二月十七日，進攻部隊準備就緒之後，帕特里奇親自下令動了代號為「踏腳石」的作戰行動。

    第二騎兵師一馬當先，作為先頭部隊，沿著二零一國道與。高公路殺向莊河市。

    突破了由二線部隊設置的防線後，該師在當天下午就到達青堆，與守在該地的第六十五集團軍遭遇。

    按照羅耀武的命令，第六十五集團軍沒有後退，打得非常堅決。

    雖然第二騎兵師的突擊能力非常強大，但是之前進軍太快，主力部隊沒有跟上，所以前兩次進攻沒能取得突破。

    入夜後，美軍加強了轟炸與炮火打擊。

    主要還是炮火打擊，因為這個時候，美軍空中力量大多轉戰中國東南地區，正在盡全力圍剿中**隊的遠程炮兵與彈道導彈，留在東北戰場上的戰鬥機不到四百架，其中近百架還得執行制空任務。

    也就在這個夜晚，帕特里奇派出了幾支小股部隊，利用部署在朝鮮的直升機，突擊了遼東半島南面石城列島與長山群島的幾座主要島嶼。

    攻占這些島嶼不為別的，主要就是拔除島上的岸防部隊。

    與陳必時一樣，羅耀武沒有把精力花在外島上，畢竟守不住派多少部隊都沒用。

    突擊成功之後，掩護運輸船隊的美軍戰艦，以及弗國海軍的幾艘驅逐艦，次用艦炮轟擊了岸上目標。

    這場炮擊也多半只有象徵意義，畢竟美軍主力艦隊在東海活動，韓國海軍又沒有幾艘像樣的戰艦。

    更重要的是，因為畏懼中**隊部署在遼東半島上的岸防導彈部隊，所以美韓聯軍的戰艦使用的都是射程高達一百多公里的遠程炮彈，戰艦並沒靠近遼東半島。這種炮彈非常昂貴，別說韓軍，就連美軍也捨不得多用。

    隨著第二騎兵師的主力在天亮前到達前線，強攻在十八日上午開始。

    面對美軍咄咄逼人的進攻打法，第六十五集團軍且戰且退，穩步退往莊河市。羅耀武沒有讓第六十五集團軍一起退下來，而是粘著美軍，主要還是擔心美軍會繞過莊河市，直接殺向大連。

    更重要的是，羅耀武需要時間調整兵力部署，其他部隊也需要時間進行戰場機動。

    退到莊河市，第六十五集團軍就沒再後退了。

    這裡是大連市境內第一個交通要點，向北有通往鞍山市的二零三省道與通往營口市的三零五國道，西南則是通往大連的二零一國道與引高公路，還有四通八達的縣道。莊河市也有一座吞吐能力不算太小的港口。

    要想守住大連，就得在莊河與美軍幹上一場，消耗美軍的有生力量。

    退到這裡的時候，已經是十八日傍晚了。

    此時，第二十六集團軍已經接到命令，正在從鞍山市向大連市運動。

    只不過，羅耀武並沒有急著調動剛剛完成休整的三個集團軍。

    擺在他面前的難題是，到底是讓三個集團軍去堵漏，還是攻擊美韓聯軍的側後方？

    打到這個時候，羅耀武也有點為難。

    主要是，在前面進攻的只有第二騎兵師，第七步兵師還沒有上，連韓軍的集團軍都在後面看熱鬧。

    雖然第二機步師已經在丹東方向上展開，與韓軍的與兩個集團軍構築了一道環形防線，擺出了死守丹東的樣子，但是羅耀武必須多一個心眼，那就是帕特里奇聲東擊西，真正的目的並不是攻打大連。

    果真如此，羅耀武就不能把三個集團軍派往遼東半島，甚至不能反擊丹東。

    說簡單點，打到這個時候，戰局還沒明了，帕特里奇留了不少後招，而羅耀武可以做出的選擇並不多，所以他只能按兵不動。

    問題是，前線的戰鬥打得很激烈，第六十五集團軍不