秦柔正要回答。坐在左邊窗口的人忽然拍著桌子大聲喊叫起來道：「掌柜掌柜！這盤牛肉怎麼酸了？」

    項重華轉頭，看見一個衣著破舊，身材精瘦的少年正挑起一塊牛肉發火。這男子年紀不過十五，卻沒有一絲少年的青澀憨直，一雙明目更是靈活異常，透著十足的機靈。

    掌柜把抹布往肩膀上一搭，懶洋洋地走過來，道：「我們這裡的牛肉可是現鹵現賣的，是小哥的舌頭太挑了吧？」

    那少年一拍桌子，指著項重華和秦柔道：「你瞎扯！同樣是牛肉，他們兩個的怎麼紅潤光澤，我的卻是發黃髮暗！」

    展櫃輕蔑地朝他破了一個大洞的草鞋上掃了一眼，笑道：「咱們店小，容不了您這位有錢有臉的大爺，您要是不滿意就另尋他家。」

    少年跳起來罵道：「好你個勢利鬼！」照著掌柜的大肥臉一個嘴巴就扣了上去。掌柜一個踉蹌倒在了後面的桌子上。另一邊，幾個小二已經和少年打成一團。那少年雖身材瘦小，卻靈活異常，在幾個又是拿棍子又是拿著菜刀的小二間左竄右竄，一會兒在櫃檯，一會兒在客席，這裡推翻一張桌子，那裡踢破一壇酒，骯髒的身上卻連半點湯汁都沾不到。

    秦柔幾乎看入了迷，低聲自言自語道：「好俊的身法，恐怕就是三師兄也比不上他。」

    猝然間，那少年一腳踩在了撒了一地的燉肉上，腳一滑便向秦柔倒來。秦柔一下子回過神，纖腰卻已經被項重華抱住轉開，那少年剛剛站穩，看見兩個拿著劈柴刀的火工也加入了陣仗，又是重心不穩地向秦柔倒來。秦柔這回有了準備，胳膊一攬扶住了少年。少年氣喘吁吁地道了一聲謝，立即身形一閃一躲，從窗子蹦了出去。

    掌柜還想讓人再追，老闆娘已經扭著碩大的肥，臀掀開簾走了出來，道：「追屁追！這么小的屋子都抓不住還指望去外邊顯擺嗎？趕緊給我收拾好！損失從工錢裡面扣！」轉頭煙視媚行地走向項重華，比抹布還大的手絹一甩，嗆鼻的脂粉味撲面而來，嬌滴滴道：「都是奴家沒有教好下人，叫小哥兒受驚嚇了。」

    項重華退後幾步，道：「沒有，沒有。」心想你比他們嚇人多了。只聽掌柜一聲驚呼，指著櫃檯雙手瑟瑟地道：「老，老婆。咱們的錢，全被，全被……」

    老闆娘尖叫著跑過去一瞧，照著掌柜沒腫起來的另一邊臉又是一巴掌，嘴裡罵個不停。

    秦柔驚道：「是剛才的那個少年，一定是他。沒有想到他不但身法敏捷，出手也這麼快。」

    項重華好像想起了什麼，對秦柔道：「他剛才好像也和你有身體接觸，咱們的錢！」秦柔伸手往腰腹間一抹，臉色大變。項重華只得掏出身上僅剩不多的碎金子，心裡恨不得把秦柔掐死。

    兩人找了一家客棧休息到傍晚才戴上斗笠繼續上路。清風鎮的行人很雜，時不時可見到想要到玄武潭拜師學藝的年輕男女，其中不少一眼便可以看出是豪門子弟。

    項重華肅然起敬道：「聽說四大門掌門各有所長，但要論桃李遍天下，還是要屬莊夢先生。」

    秦柔笑道：「你若是在這裡等我一下，我就告訴你莊夢先生為什麼有這麼多的徒弟。」

    項重華隨著她的目光一瞧，看見燈火闌珊處，一個灰衫老伯正在掛著神算子的攤位後支著下巴打瞌睡，不禁蹙起了眉頭，道：「你怎麼也信這個？」

    秦柔道：「人家早就想來算一算。聽說那個老伯雖然不常出攤，但算得准極了。今天難得遇到，你就等我一會兒，就一小會兒好嗎？」

    項重華恨恨道：「算命這種東西最不靠譜。以前有個列國聞名的術士給小雅算命，說她若是在雍國就可以免去災禍，可現在呢！我最恨這種人，待我去把他的攤位砸了。」

    秦柔驚呼道：「人家沒招你沒惹你的，你幹嘛要砸人家的飯碗？而且那個算命先生是讓息雅公主直到出嫁後才可以回國，要怪也怪她繼位的兄長自作主張把她提前接回息國。」

    項重華緊抿著嘴半天不語，過了一會兒才道：「早去早歸。」

    秦柔高興地歡呼了一聲，拉著項重華道：「好了，我說話算數，這就告訴你莊夢先生的事情。」

    項重華不耐煩地一擺手，秦柔卻置若罔聞般嘰嘰喳喳說個不停，道：「莊夢先生自小便志向遠大，出山後更決心收夠三千弟子，所以學費奇低，