「嗯……」這下，終於輪到趙匡胤尷尬了。他總以為自己交遊廣闊，閱歷豐富，卻沒想到，在自己平素不屑一顧的地方，還隱藏著如此荒誕的現實！

    官亦是賊，賊亦是官，只要時機合適，把身上的衣服一換，就可以高坐明堂，前呼後擁。而像陶家莊這種善良本分，與世無爭的百姓，則是官府和賊人雙方共同的血食，什麼時候開吃，歸誰來吃，完全隨心所欲。

    「如果這樣，事情解決起來反而容易得多！」不像趙匡胤和寧子明，柴榮是掌握的情報越詳細，頭腦就越冷靜，搶在自家兩個好兄弟暴走之前，大聲剖析。「李家寨不怕地方官府，是因為其背後有太行山的賊人在撐腰。地方官府如果有事兒，恐怕也不會勞煩李家寨。雙方彼此都不買賬，但雙方彼此卻都畏懼太行山賊。」

    「對，就是這樣！」二牛越聽越佩服，看向柴榮的目光裡頭寫滿了崇拜。

    受柴榮表現出來的鎮靜感染，趙匡胤和寧子明兩個，心思也不再像先前一樣混亂。互相看了看，異口同聲說道：「大哥的意思是，遼人的爪子，伸不到李家寨？」

    柴榮笑了笑，繼續低聲補充，「大抵應該如此，韓匡嗣剛剛坐上南院樞密使的位置不久，不可能對河北這邊滲透得如此深。能讓地方官府暗中幫忙，已經是他的極限。若是能把一眾堡寨主們也全收買了，又何必拿拒馬河當做邊界。不用廢一兵一卒，他早就拿下了大半個河北了！」

    「那也倒是！」趙匡胤和寧子明齊齊點頭。

    沒有了地方官府和追兵的威脅，三兄弟頓時覺得頭上的天空一亮。至於即將要去面對的李家寨土豪和太行綠林好漢，則被自動列入蟊賊級別。無論實力高低，對付起來都比前兩者要輕鬆許多。

    四個人邊走便探討敵情，不知不覺間，就走進了村民們聚集的打穀場。陶老丈正與其他幾名村中長輩為是不是帶領全村青壯去李家寨救人而爭執，見到柴榮、趙匡胤和鄭子明三位恩公也被卷進來了，立刻眉頭緊皺。掃了二牛一眼，大聲質問：「不是讓你先請貴客吃飯麼，怎麼把人帶到了這裡來？他們仨都是萬金之軀，若是有個三長兩短……」

    「老丈，您言重了！」不待他把話說完，柴榮就笑著出言打斷，「我們哥仨，不過是三個過路的商販而已，斷然稱不上什麼萬金之軀。況且昨晚若不是我們三個跟令愛之間發生了一些誤會，春妹子也不會落入惡人之手。所以，無論如何，這件事我們哥仨都沒有裝作看不見的道理！」

    「是啊，大爺爺。柴公子見多識廣，剛才僅憑著我幾句話，就將情況推測得一清二楚，就像他曾經親眼看到了一般。有他在，咱們將春姑姑救回來的希望要增大許多！」不願無辜受責，二牛也緊跟著大聲說道。

    「我們三兄弟別的本事沒有，論及逞勇鬥狠，卻也不懼尋常地痞流氓！」

    「老丈，各位鄉親。鄭某昨夜落魄到那種地步，你們依舊不吝賜飯贈衣。如今村子遇到了麻煩，鄭某豈能袖手旁觀？！該怎麼做，你們儘管安排。把鄭某當作自家人使喚便好，沒必要過多客氣！」

    趙匡胤、寧子明兩個，陸續大聲表態。聲言要把陶家莊的事情，當作自己的事情來對待。

    莊子裡的幾位鄉老原本擔心自家武力不足，已經起了犧牲掉陶三春一個，換取全村老少苟安的心思。此刻見到三個外鄉客，竟然主動請纓跟陶家莊共同進退，頓時慚愧得無地自容。先前那些丟人的話，從此再也說不出口來。

    陶正老丈見此，知道再出言拒絕就是不識好歹了。想了想，對著三兄弟躬身施禮，「感謝恩公仗義援手，陶某力薄，不敢再辭。如果此番能救回女兒，我父子三人，今後但憑驅策！」

    「老丈不必多禮！」柴榮擺擺手，上前攙扶住陶正的胳膊，「此事的前因後果，對方實力，以及咱們自家情況，還請老丈詳細告知。既然咱們決定救人，便想方設法一次救到底，把這件事徹底了結掉。免得我們兄弟走後，對方又起歹心！」

    「對，對，一次把事情解決掉。趁著三位恩公在！」

    「恩公說得是，大爺爺，咱們不能再忍耐下去了。祖上說與世無爭，卻不是要我等被人騎在頭上拉屎，卻吭都不敢吭一聲！」

    「有三位恩公在，咱們還怕什麼。他們當初可是都以一敵百的主兒！」

    ……

    眾鄉