宋墨聽著竇昭話裡有話，還涉及到槐樹胡同，待高升不見了人影，他不由關心地問竇昭：「出了什麼事？要不要我幫忙？」

    「暫時還不用。※ ※」竇昭抿了嘴笑。

    若是宋墨知道了是什麼事，恐怕就不會這麼輕鬆了吧？

    她催促著宋墨去用午膳：「……也好早點起程。」又道，「天氣這麼冷，我們還是直接去大興的田莊吧？豐臺那邊，我們既然託了人幫著留心花木，有了好消息，他們自會來稟，也不必這樣著急，落到有心人眼裡，說不定十兩銀子的東西變成了二十兩，被人當成了肥羊宰。」

    逛花市，原本只為逗竇昭開心，既然竇昭不感興趣，宋墨也就從善如流。

    兩人用過午膳，馬車一路沒停地直奔大興。

    管事、丫鬟、婆子等早就在門口等，簇擁著宋墨和竇昭進了田莊。

    稍作消息，宋墨由管事陪著去了田間巡視，竇昭則依舊由上次來時的幾個媳婦子服侍著，在宴息室里說話。

    ※※※※※

    濟寧侯府的花廳，坐滿了人，不僅有魏家的三姑六眷，竇家在京都的親眷除了貓兒胡同的婆媳倆人，多數都到了，就是高氏、龐氏和魏廷珍的兩個妯娌也都盛裝出席，笑語殷殷，好不熱鬧。

    坐在人群中的汪清淮夫人卻很是不安。

    開席之前，莫明其妙地讓她們等了好一會，開席之後，她卻沒有看見英國公世子夫人。

    難道竇昭坐在了別處？

    汪清淮夫人伸長了脖子四處張望，卻和景國公府三太太的目光撞到了一起。

    景國公府三太太笑著朝汪清淮夫人點了點頭。

    汪清淮夫人忙回了她一個善意的微笑。

    景國公府三太太扭過頭去，目光從東到西，從西到東。好像在找人似的。

    汪清淮夫人心中一動，跟坐在身邊的妯娌周氏低低地說了聲「我要去淨手」，然後起身離席，慢慢地穿過竇家女眷坐的筵席，朝花廳外走去。

    她聽到斷斷續續的議論聲：「……四姑姑奶沒來……聽說七叔父親自派了人去請……說是別人怎麼待她，她就怎麼等別人……你沒看見五姑奶奶的臉色很難看……」

    汪清淮不禁朝正滿臉是笑地給高氏敬酒的竇明。

    笑容果然有些僵硬。

    汪清淮的夫人快步去了毛廁。

    回來的時候，她見景國公三太太的貼身嬤嬤正和三太太耳語。

    她從景國公府女著的筵席路過。

    隱約間只聽到了一句「英國公世子夫人沒有來」。

    汪清淮夫人不動聲色地重新坐下，卻再也沒有繼續逗留下去心情。

    用過酒筵，丫鬟們端了茶點上來。

    汪清淮夫人正想告辭。景國公府的三太太卻突然站了起來，笑道：「我先告辭了——家裡的兩個猴子還不知道鬧成怎樣了，我這心裡就像揣了兔子似的，從進門就沒有安寧過。」她說著，拉了竇明的手。「濟寧侯夫人，今天是不成了，只能待來日我們再聚了。」

    魏廷珍微慍。

    三太太的兒女身邊丫鬟媳婦婆子成群，她打起馬吊來就是一整天，怎麼沒說想孩子，現在卻一副心疼兒女的慈母模樣，到底做給誰看？

    竇明卻是第一次和三太太接觸。以為三太太是片刻也放不下孩子的，忙熱情地挽留。

    三太太執意要走：「……下次，下次我把孩子都帶過來。」還笑著開玩笑道，「就怕吵得你不得安生。後悔讓我把孩子帶過來。」

    「是請也請不到的貴客，三太怎麼這麼說。」竇明和三太太寒暄著，到底擰不過三太太，送三太太出了花廳。

    汪清淮夫人看著。也站了起來。

    「明天是我姑子『九天』，我得回去好生準備一番。」她向魏廷珍辭行。「有我弟妹在這裡就行了。」說著，沖周氏笑了笑。

    這倒是實話。

    魏廷珍不好阻攔，笑著讓汪清淮夫人有空過來玩。

    周氏哪裡還坐得住！

    同樣是做嫂嫂的，大嫂趕著回來給小姑子做面子，她卻在魏家玩得樂不思蜀……何況她還剛進門沒兩年的媳婦，婆婆正在觀察她……

    「我和嫂嫂一起回去吧！」她拉住了汪少夫人的衣袖，「哪有讓嫂嫂受累，我卻