，驚恐地往牆角縮了縮，睛死死瞪著腳步聲傳來的方向。

    ——先前薛恕將人提審一回，他去了半條命，如今瞧見他，頓又想起那種生不如死的覺。

    薛恕這樣的人，根本不能稱之人。

    他根本是地府爬出來的惡鬼，

    著他一步步走進，萬有良怕得牙齒在打顫，瞪得凸起的珠在眶顫著，滿是驚懼。

    薛恕在他面前停住，瞧著他驚懼的模樣笑了笑，道：「帶到刑室來。」

    兩名兵士打開囚籠，夾著人拖了出來。

    萬有良之前受過一回刑，身上儘是打瞧不出的暗傷，被架著胳膊拖出來，雙.腿無力地拖在地上。

    薛恕也不同他多說廢，將他綁著雙手吊在架子上，又命人搬來燒旺的炭爐，用鉗子夾著一雙鐵鞋放上去燒。

    「查抄出來的賬目與虧空數額對不上，殿下便差咱家來問問萬人，少了的賬進了誰的口袋？」

    萬有良拼命搖頭：「我真不知道，知道的我說了。」

    薛恕驀地笑了聲：「萬人怕是不認識這是什麼吧？」他用鉗子將那雙在炭火上燒得微微發紅的鐵鞋夾起來：「這鐵鞋名叫『紅繡鞋』，知道什麼取了這麼個名字麼？」

    不用萬有良接，他便自己答了：「鐵鞋放在火上燒，候長了，可不燒得通紅了？」

    他將那雙燒得通紅的鐵鞋放在萬有良懸空的腳下，飄在半空中的陰冷嗓音忽然沉下來，仿佛無常索命之聲：「咱家萬人，是想試試這『紅繡鞋』的滋味了。」

    燒紅的鐵鞋散發著滾燙熱氣，距離萬有良的腳尖不過兩寸。

    「我說，我說。」萬有良拼命屈起腿，身體在架子上晃：「是陳河，他抓住了我的把柄，每年進項我得分他六成。」

    「戶部侍郎陳河？」薛恕將朝中官員的名字過了一遍，很快找到了對應的人選。

    「他一個人能有這麼膽子？背後之人是誰？」

    「是三皇子。」一旦開了口，萬有良便再沒什麼好顧慮的。腳下燒紅的鐵鞋如同催命符，他不敢有絲毫隱瞞，竹筒倒豆子一般全交代了。

    萬有良任職轉運使的第一年，正是陳河奉命前往長蘆鹽使司巡視鹽課。除了方正克這個老頑固之外，從前數任巡鹽御史到地方鹽使司巡視鹽課，只是走個過場罷了。

    畢竟鹽政水深，誰也不想惹上一身騷。

    那萬有良還遠沒有現在謹慎，不慎被陳河抓住了把柄，以威脅他每年將進項分他六成。

    風險全是他擔著，頭卻給了陳河，萬有良心中自然不願，但迫於威脅，只能捏著鼻子認下了。但他也不是坐以待斃之人，在送走陳河之後，他便派了人暗中跟蹤陳河，想尋他的把柄。

    結果沒想到，卻意外發現他以「冰敬火炭」由送給陳河的孝敬銀子，全被暗中送到了三皇子的私宅去。

    知道陳河背後竟是三皇子後，萬有良便不敢再折騰，乖乖按期將孝敬銀子偽裝成「冰敬火炭」送到陳宅。

    若不是今年趙家忽然退出舉家遷往望京打了他一個措手不及，他心中不安，去信求到了陳河那，暗示自己願意效忠三皇子，求陳河替他解決了趙家的麻煩，也不會有後頭這事情。

    「你手中可留有證據？」薛恕問。

    「沒有。」萬有良搖頭：「陳河行事非常謹慎，每次是派自己的心腹經手，不留下任何證據。」

    一開始他還想留下證據，後頭知道陳河背後的人是三皇子，也歇了心。

    薛恕若有所。

    萬有良說得多半是真，但沒有證據，真還是假沒有差別。

    他朝邊上的士兵瞥了，丟下一句「用刑」，便去尋殷承玉復命去了。

    身後萬有良撕心裂肺的嚎叫與痛罵聲被隔絕在底艙。

    *

    薛恕審完人，才剛到亥正，從鄭多寶處打聽到殷承玉才醒了，便進屋去同殷承玉回稟審訊結果。

    殷承玉是知道殷承璟必定插手其中的，卻不知道殷承璟手底下的棋子竟然是陳河。

    陳河是江浙人士，成宗年間的榜出身，官居戶部侍郎。約在兩年前，他被隆豐帝派往長蘆鹽使司，巡視長蘆鹽課。

    人政績不斐，又長袖善舞