回到書院，夜已經黑沉沉了，本以為學生們都回後院睡覺了，可學堂里卻點著蠟燭。二人透過窗子，看到這些學生們都在燭光下刻苦的學習，謝思和竹子他們，還有方萬金。

    許是怕浪費燈油，他們四五個圍坐在一起用一盞油燈，看不清就壓低腦袋仔細辨認。

    半山書院給了他們希望，他們能做的就是抓住這次機會，不去想結果。

    嚴暮微微嘆了一聲，「罷了，等來年恩科過後吧，我盡我所能教授他們，也算是為朝廷培養人才。」

    柳雲湘笑，「好，我們和學生們一起努力。」

    到來年恩科還有三個月時間，只有謝思和竹子他們四人能參加恩科，嚴暮嚴令要求四人在這三個月中不許下山，不許分心，要將全部精力撲在學習上。同時他也給他們講如何應試，如何在限定的題目下發揮自己的學識。

    這其中，方萬金和劉寧也一直跟著學，從沒有漏掉一節課。

    轉眼開春了，恩科在即。