中都皇家驛站。

    來參加中州祭祀大典的各國使臣都住在這裡，共主幽暮派大臣狄大人安頓好各位來賓，當然，同時也要監督好他們，派人好生伺候，探聽他們都說了些什麼，做了些什麼，與哪些人有密切接觸，尤其是東霽、西良、南杵、北縉和北燕各大諸侯國的使臣。

    姚歲一行人的住房在東南角，寬敞，有單獨的庭院，庭院裡花團錦簇，彩蝶紛飛，頗為韻雅。東面是中州狄大人的服侍人員，東北角住進了為祭祀大典慶祝的樂師班子，其他各國使臣集中在西面大庭院中，就是一個大雜燴。

    「憑什麼西良國使臣住單獨的庭院，而我們要全部擠在這裡？」

    「這還用說嗎？西良國年年納貢最多，共主欣賞姚上卿，自然要給他安排最好的住處。」

    「還有，你們聽說了嗎，姚歲要迎娶共主的愛女幽汝公主了。」

    「那他還不飛上天了。」

    「我們這些小國也就算了，像東霽、南杵、北縉，還有北燕，都不會有意見嗎？」

    「他們有意見也沒辦法，當初共主就當眾說了，西良國納貢最多，入住欣苑，共主此舉，就是要讓各諸侯國積極納貢，尤其是南邊有廣袤土地的南杵。」

    「也就是說，共主以此作為激勵手段來增加收入。」

    「嗯。聽說這還是姚上卿為共主提的建議。」

    「那結果呢？」

    「結果？看吧，東霽、南杵、北縉才不買賬，他們就和我們住一起。」

    諸侯使臣談論間，順便同經過的南杵使臣、北縉使臣打招呼。

    「對，尤其是東霽，前年桓帝一鼓作氣收回了濟城、漫城，西良王發誓與東霽不共戴天，他們更不會任姚上卿擺布。」

    「你們聽說了嗎？今年東霽派來的使臣是雲敬梧。」

    「就是那個曾追隨江酒王子至西良國的馬倌？」

    「是啊，他們之間的恩怨那才叫深呀。」

    「誒，別說了，人來了。」

    在他們靜下來的時間裡，雲敬梧帶著他的人往自己的住處行去，路過的時候，還停下來，同各諸侯使臣抱拳行禮。

    各諸侯使臣為自己的多言多語尷尬，皆站起來回禮。

    「阿櫻，他們說什麼？」雲敬梧小聲問。

    「西良，馬倌。」

    「哦！」

    祭祀大典明日才舉行，午飯過後，中都下起了雨，澆滅了大家想出行遊街的雅興，都在各自房裡睡起了午覺。

    藍櫻倒是躺床上歇下了，雲敬梧拿了一卷書坐在窗前。他們的房間在北面，這是他特意招呼僕人問狄大人要來的，當然，出了些額外的費用。這裡地勢相對較高，除了窺不了東南角的欣苑，其他地方從不同方位都能探聽一二。西面那些諸侯國使臣他已經大致探得差不多了。南杵國一如既往地哭窮，盡力減輕納貢，甚至逃避納貢。北縉國正處於內亂中，與東霽數年前一樣，王子出逃得出逃，在權力爭奪中，處死處刑的亦不在少數，酈妃當政，此次她派遣的便是其弟酈大人參加祭祀大典。北燕派來的使臣，高大威猛，不像使臣，倒像勇士，差點被攔在驛館外，與狄大人的人打起來，要不是雲敬梧恰好經過提醒他們拿出請柬的話。

    雲敬梧來中都也有幾日了，這幾天走走看看，又偶然遇到了端王爺，聽他講了許多天源王朝的過去與現在，就他對朝政的敏銳，中州共主根基尚固，只是經過數百年的歷史洗禮，其看得見的資源、人口，看不見的文化、信義、制度，已然四分五裂，再也回不去昔日一統的榮光。雲敬梧看得清，逍遙王幽遽看得清，中州共主幽暮亦看得清。只是對於紛亂的中州大陸，對於各自強大的中州各諸侯國，他們亦是無能為力罷了。

    從端王幽遽的口中，雲敬梧能聽出他對各大諸侯國的憤懣不滿，說他們數典忘祖，背信棄義，禮崩樂壞，將西良，南杵，東霽和北縉通通罵了一遍，尤其是西良國，上卿大人姚歲得共主青睞，對中州事宜指手