氏這莊子太窄了，有許多不便之處，少不得想早些回家，左等右等不見林老太爺等人回來，便叫鐵槐家的去問：「從這裡去諸先生府上來回要多少時辰？」

    鐵槐家的賠笑道：「算起來早夠幾個來回了。」

    周氏便勸林老太太：「想必是與諸先生相談甚歡，一時半會兒走不開。若是那邊要留飯，定會使人來說的。」

    羅氏就酸丟丟地道：「留飯是小事兒，就怕晚了趕不回去，這裡住不下。我們倒是隨便哪個旮旯犄角都可以住，就怕老太太的身子骨受不住。」

    陶氏心裡記掛著林慎之拜師的大事，也是煩躁得很，聽她說這酸話，乾脆問林老太太：「要不媳婦讓人去探探？」

    林老太太皺了眉頭：「不好，再等等罷。」

    又過得盞茶功夫，就聽林三老爺哈哈大笑著走進來：「成了」

    陶氏喜得立即站起：「成了？」

    林三老爺得意地撅著鬍子進去，給林老太見了禮，炫耀道：「成了諸先生見了我們小老七，問了他三個問題，讓他寫了一篇字，然後就收了小老七挑的野菜，只是說了，他家條件艱苦，怕小老七年紀小，吃不得苦頭……陸緘那孩子就說，讓小老七跟著他住，他來照管，不會給先生和師母添麻煩。父親就和諸先生商定了拜師的日子。」

    一時之間，屋子裡眾人的表情五彩繽紛。

    林家的其他子弟不是沒有來拜過師，諸先生也沒說不收，畢竟連莊戶人家的子弟都能教了認字兒，又怎會拒絕他們？但去了之後和陸緘等人受到的待遇是完全不一樣的，要行拜師禮也是被推辭了的。如今才八歲的林慎之竟被允許慎重地行拜師禮，那只能說明，諸先生真是看中了林慎之。

    這意味著從此之後，三房將走上一條與從前完全不同的道路。俗話說的好，寧欺白須翁，不欺少年窮，日後再要擠兌三房，也要先看看林慎之了，更何況還有一個陸緘。

    曾經老太爺也是手把手地教自家長子的，只是兒子不爭氣，叫人失望了。周氏沉默片刻，想到周邁也是行了拜師禮的，心情稍微好了些，上前恭喜陶氏：「我早就知道會這樣的，老太爺手把手教出來的人，豈有不成之理？」

    「是呀，老太爺手把手地教導了這幾年，倘若都不能入得諸先生的眼，那可不知怎樣才好了。」羅氏由來一陣心酸難過，忍不住咬牙切齒地瞪了陶氏和林謹容兩眼。

    「你們父親今夜可算能睡得著了。」林老太太看得真切，不動聲色地轉移眾人的注意力：「老三，怎會是你獨自回來？其他人呢？你父親可是還留在諸先生家裡？」

    林三老爺笑道：「父親心情好，由陸緘領著去游清涼寺了，我怕母親久等，先回來報信。」又叮囑陶氏：「可以準備晚飯了，等父親他們回來吃了就走。」

    人逢喜事精神爽，陶氏脆生生地應了一聲，親自去安排晚飯。林三老爺留在屋裡炫耀林慎之如何聰慧，如何應對得當，諸先生如何喜歡他，陸緘又如何的好，完全無視屋子裡其他人的心情臉色，羅氏幾次打岔都沒成功。

    林謹容覺著他回來報信是假，故意來炫耀給人添堵才是真，在一旁坐著看了會兒，覺得沒有意思，也攔不住，便起身去看林留兒的行李是否收拾妥當，逗了林留兒一回，又去尋陶氏，幫著料理晚飯。

    陶氏心情很好：「你父親還在誇耀？」

    林謹容指揮著丫頭們把碗碟筷子擺好：「是。」

    在某些方面，陶氏和林三老爺的性格是一致的，就笑道：「也該我們揚眉吐氣一回了。我忍了二十多年，總算等到了今日。」

    林謹容淡淡地道：「他日七弟金榜題名，那才是真正揚眉吐氣的時候。」

    當初自己不也是嘲笑林玉珍，誇讚楊氏沉穩來著？怎地此刻就犯了這錯誤？陶氏頓時斂了笑容，訕訕地道：「事情雖然不大，但也是一件值得高興的事情嘛。」語氣表情再不復剛才那般飛揚，甚至更添了幾分凝重。

    林謹容微微一笑：「是值得高興。」他們不知道差點就發生了什麼，只有她知道，所以他們其實都沒有她高興。

    陶氏沉默片刻，又道：「陸緘這孩子真不錯。說真的，放你七弟這麼遠地住在這裡讀書，我真是不放心，多虧有他看著，我才放心。」

    林謹容曉得她什麼意思，唇角帶了淡淡的笑容聽著：「七