娘豎起的手指頓住。

    &說什麼？」

    &兒說想請外公言將軍教導孩兒武藝和兵法。孩兒已經問過，外公三月前遞了帖子，後天就是他來宮裡和娘見面的日子。」

    &什麼？」賢妃來不及驚訝他如何查到言淨來宮的日子，放下手掌，坐姿不變地問道。

    &兒想變強，想保護自己，保護您。」

    哈！保護我？

    良久，賢妃慢慢轉正身體，面對自己的孩子。

    丑，真醜。

    如果他不是自己的孩子，她大概連讓他近前都不會。

    她有多久沒有好好看看這孩子？

    這個一向畏首畏尾的孩子如今在跟她說什麼？

    &孩兒以前不懂事，不懂得兒榮母亦榮、兒損母亦損。孩兒以前一直自卑自己長得醜陋，只顧自哀自憐，卻不懂得進取，白費了娘一番教導的苦心。」

    &心？」賢妃驚訝地輕笑，她倒要看看這丑子到底要說什麼。

    &聖人云：天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。孩兒讀到此處，才明白娘一直以來的苦心。今幡然醒悟，但求為娘爭得一席之地，也好讓那些暗中嘲笑娘生得丑子的人瞧瞧，她兒子再丑，也會為他娘爭取殊榮。將來總有一天孩兒會讓娘母儀天下……」

    &口！」

    皇甫桀立刻閉上嘴。

    原來我對他不聞不問、任人欺凌他，是在栽培他？

    原來至今我所做的一切，就是為了今日他有此言？

    母儀天下？母儀天下統領後宮！哈哈哈！

    真的嗎？真的嗎？我真的會有這一日？！

    是，她做過這個夢，曾經她也離這個夢不遠。可只因她生下這個醜陋的兒子，她就此被她的丈夫疏遠，也離權力的巔峰越來越遠。

    就因為她生了一個醜陋的兒子，曾經的恩愛、曾經的山盟海誓、曾經的許諾，都不復存在。

    憑什麼？憑什麼老天爺要這樣對她？

    憑什麼那些女人要來嘲笑她？

    憑什麼她就坐不得皇后的寶座！

    &知道你自己在說什麼嗎？」

    &兒知道。」皇甫桀握緊顫抖的手，鎮定地道。

    &這話還跟誰說過？」

    &有。孩兒只有娘，除了娘，還有誰會聽孩兒說話。」皇甫桀緩緩在賢妃面前跪倒。

    &孩兒愚昧，還請娘指教。」

    賢妃看著這個丑子，第一次她覺得這個兒子像是皇甫勝及她的孩子。

    &宮記得，你似乎經常被你那些兄弟欺負，是嗎？」

    &

    &辛和冬梅怎麼死的？」賢妃突然道。

    &兒那晚看見他們喝醉，胡鬧了一陣後，趴在桌上雙雙睡去。孩兒覺得這是個千載難逢的機會，就把院子裡所有燈油集中起來澆在他們身上，還有桌子，然後點火。」

    十歲的皇甫桀在說他殺死他兩個侍奴的經過時，竟一點驚慌失措都沒有，甚至連他原來面對母親的緊張也在無形中消失。他甚至是含著微笑說了最後四字。

    紅/袖猛地抬頭去看賢妃。

    她們當時就有所懷疑，可怎麼也沒想到是年幼的皇甫桀下的手。

    這叫什麼？知子莫如母嗎？

    紅/袖倒高估了賢妃。賢妃不過在看到兒子如今的表現時，覺得滴水穿石非一日之功，也許表面懦弱的皇甫桀早就有所舉動，只是她沒有發現。而高辛和冬梅曾是他的侍奴，又對他不好，偏偏死得離奇。當時沒有想到皇甫桀有此膽量和心計，所以才會對這兩個侍奴的死百般不解。如今聽了兒子一席話，也就隨意問了一問。

    賢妃和紅/袖兩人一起沉默了半天。

    她們是不是真的忽視這個孩子太久了？

    她們覺得這個孩子笨、朽木不可雕，是不是因為她們太先入為主？看他長得如此醜陋，便認為他也聰明不到哪裡去。

    她們是否被仇恨遮掩了眼睛？

    這孩子的懦弱、怕事，會不會是他裝出來的？

    皇甫桀如果知道他母親此時心中所想，他可能會……。他一個年幼的孩子，沒有人關愛、沒有人依靠，從出生起就被他親生母親和她