窄的漢子尤為激動，爭得面紅耳赤，只聽他嚷道：「我們擔了老大干係，才下定決心拿它來當，兩日之內必定贖回。你卻只給三百兩紋銀，那又濟甚麼事？」

    另一個長臉漢子語氣略和一些，也道：「沈掌柜，大家都是舊識，這兩把兵器非比尋常，並非一般傢伙，您給高高手，當錢加到一千兩，我們即刻當了。」

    那窄額漢子急道：「大哥，一千兩如何能夠？沒有三千兩銀子，我們只怕難逃此關！」

    長臉漢子瞪了他一眼，又賠笑道：「沈掌柜，這次你助我一次，一千兩紋銀，兩日內我管保來帶息贖當！」

    沈掌柜見到池小姐出來，更是堅決，搖頭道：「不成，不成。老弟，我實不相瞞，三百兩當錢，還是瞧你高老弟面上，多饒你了一些。這兩把兵刃，模樣倒是稀奇，可是中看不中用，烏漆墨黑不說，刃口都鈍了，如何當得了千兩？」

    長臉漢子道：「你們池家當鋪遠近聞名，最能鑑別江湖上各行當的好壞，這兵器來歷特殊，怎能用尋常道理來推斷價錢？」

    沈掌柜道：「小老兒雖非見多識廣，但若論鑑別兵刃、審度當件，嘿嘿，這唐州城裡，你們也未必找得出第二個來。你說這兵刃特殊，小老兒看了半天，卻不知特在何處，請你高老弟說說，它究竟有什麼掌故？」

    長臉漢子憋紅了臉，道：「我若知道來歷，早來你們當鋪做工啦。但這玩意價值連城，是武林至寶，卻是千真萬確。你們當鋪若不識貨，只當是尋常兵刃，那和一般當行又有甚麼分別？咱們走罷。」拉著同伴要走，那窄額漢子卻仍不依不饒，想要繼續爭取理論。

    沈掌柜聽他貶低當行，趕上主家小姐在側，心中頗覺尷尬，便道：「行有行規，不是小老兒不識趣。我家小姐便在這裡，她雖年少，但自幼學習辨別財物，你這若真是寶貝，必不會逃過她的眼睛。小姐，你給他瞧瞧成不成？」最後一句卻是對池小姐所說。

    池小姐道：「沈伯伯是這裡掌柜，你說甚麼便是甚麼，我才學了幾天掌眼，哪裡比得上沈伯伯的功力深厚？」但心中也確實充滿好奇，又道：「到底是甚麼寶物？」

    兩個漢子聽說這是主家小姐，心中又升起了一絲希望，忙把一個黑袋子遞上櫃檯。沈掌柜先前已經看過，這時從容將袋口打開，從裡面掏出了兩件兵刃。

    婁之英和虞可娉看到這兩件兵刃，不由得大吃一驚。原來一件是柄奇瘦無比的鋼刀，刀頭尖尖，兩邊有刃；另一件是柄烏黑寬憨的寶劍，但兩邊一銳一鈍，看起來極其蠢笨。正是先前見過的葉氏兄弟所有，兩人相顧對視，均有不詳之感。

    池小姐見到兵刃古怪，撲哧一笑，道：「這刀劍好生奇怪，刀不像刀，劍不像劍，只怕確實有些門道。」

    那窄額漢子急道：「是啊，是啊，這物最是珍貴無比。」

    池小姐見這二人一副可憐巴巴的模樣，動了惻隱之心，說道：「我也確是看不出這兩件神器的好處，不過二位既然信得過池家，這樣罷，我讓沈伯伯再加二百兩，共當五百兩紋銀如何？」

    這兩個漢子聞聽頗為失望，長臉漢子道：「大小姐，便請偏幫一次，一千兩咱們即刻當了。」