婁之英心中一驚，但見林中緩緩踱出一個五十來歲的青袍老者，正是此前在河南蔡州城外會過的天池派革除弟子冷懷古，聽他口氣，似乎跟曹茉和菠蓮宗都頗有關聯，而此人武功之高，只在三聖之下，和阿兀、關風等也不過伯仲之間，自己遠遠不是他的敵手，但若就此逃走，未免太過示弱，索性硬著頭皮抱拳道：「冷前輩，別來無恙。」

    冷懷古鼻中哼了一聲，道：「小子，當日你使計賭贏了我，我便知你是個滑頭，今夜你又要施展手段，來一出捉放曹，我豈不知你安的什麼心麼？」

    婁之英一時難辨敵我，實不知冷懷古偏幫哪邊，這一句又說的莫名其妙，倒不知該如何應答。冷懷古又道：「八尊者，他說什麼梁湖莊救命之恩云云，可坐實麼？」

    曹茉身子一顫，道：「屬下該死，這人……這人……」支吾了半天，也沒說出一句整話。婁之英聽她口稱屬下，心中一震，這下終於明白，原來冷懷古也是菠蓮宗的教徒，他既是尊者的上司，那麼廣劍涼等提及的兩大護教之一，難道竟是這七大派的棄徒？

    冷懷古道：「這事留待以後細說，今日且先料理敵人。小子，自蔡州一別，聽說你屢壞本宗的好事，和不少尊者都有過節，已成了本宗的大患，你說要還人情，我看今天正是時候，是你自行了斷，還是老夫前來動手？」

    未等婁之英答話，曹茉搶先說道：「屬下無能，獅子廟已失陷了，如今潛山派的掌門邵旭和東錢派兩名弟子正在左近，五尊者和七尊者都不知去向，此地只怕不宜久留。」

    冷懷古斜了她一眼，道：「是又怎樣？你要圍護這小子麼？」心中惱怒更盛，立起雙掌便向婁之英拍來。

    婁之英見這招出掌迅疾，自己已來不及躲閃，只得運氣於膀，挺臂硬接了這一掌，他比冷懷古小了三十多歲，也就少了三十年功力，這下對掌自討不到便宜，直感氣血翻湧，胸中說不出的難受，冷懷古道：「好小子，這一掌居然震不廢你，我便瞧瞧你有多大能為。」舞動雙拳，將他籠罩在掌風之下。

    婁之英知道自己與他差的太多，空手決不能逃脫，不等他欺近，就地一滾將曹茉跌落在地上的短刀拾起，冷懷古笑道：「便看看你兵刃上的造詣如何。」仍是憑著一雙肉掌出戰。婁之英凝神應敵，把胸中所學盡都使了出來，一招一式無不竭盡全力，可鬥了二十多合，依舊擺脫不掉他的掌風。說來也奇，冷懷古武功遠高於他，本可立時取他性命，但幾次殺手似乎都棋差一招，總給他留出喘息之機。婁之英越斗越是心驚，這般下去，自己走又走不脫，勝也勝不了，最後非力竭被俘不可，只聽冷懷古邊打邊道：「小子，上回那座寶塔，被姓周的娃娃從鶴鳴觀偷了去，可到你手裡了沒有？」

    婁之英屏氣應戰，不敢分心搭話，冷懷古又道：「我聽人說，朱氏寶藏的線索，你所知甚多，也不知道江湖上的傳言是真是假，你既不肯坦白，那也好辦，待會制服了你，再慢慢套問不遲。」

    婁之英這才瞭然，原來對方之所以不痛下殺手，乃是要逼問朱氏寶藏的線索，冷懷古勝他殺他固然不難，但要想不重傷他而生擒，卻絕非易事，是以要累到他虛脫為止，若果真落入這幫惡人手中，這邪教逼供的毒計必然層出不窮，到時只怕是生不如死了。他越想越是心焦，腳步未免也有些散亂，冷懷古道：「小子，這便支撐不住了？好，我再送你一程！」閃身轉到婁之英身後，變掌為指，向他背後風門穴點來。

    婁之英此時背對與他，乃是任其宰割的局面，電光火石之間，突然一個念頭從腦中閃過，不假思索的雙腳一轉，回身從腋下挺刀刺出，正是當日楚懷璧在八仙崖使出的絕學「管中窺豹」，只是這一招並非有人傳授，不過是那天他親見這位天池派高手連用了三次，覺得精妙異常，便在心中默記了下來，這時倉促中使出，自不免有些似是而非，饒是如此，仍把冷懷古嚇了一跳，連忙縮指後蹬，足下使出十分力道，直退出兩丈多遠，這才站定。

    原來冷懷古本也出自天池派，乃是掌門賀經綸親傳的第一弟子，楚懷璧正是他的師弟，他深知這招「管中窺豹」是其成名絕技，這一轉之勢慣性極大，比尋常一劍刺出要及遠兩倍，威力甚是驚人，天山南北不少西域