可架不住，滄海橫流顯英雄。

    張郃從不抱怨，且頗為爭氣，面對這般不公的待遇，愣是打出了驚人的戰績，甚至於軍中留下了極高的威望與戰功。

    「大哥放心，這些我記下了…」夏侯淵將曹操的話記在心頭。

    曹操則是拍了拍他的肩膀，「你從小家裡窮，因為糧食放棄過兒子，孤知道你窮怕了，孤也知道你從小就跟著孤的無奈，知道你的性子，也信得過你，人言『無漢中，不巴蜀』，只要你這裡守住了，整個大魏就穩得住，亂不了！」

    夏侯淵深感責任重大，本該拱手表態。

    可…這種時候，卻忍不住勸道。

    「大哥，弟這邊你放心就好，倒是此次襄樊戰場，子健闖了大禍，致使江夏也丟了…愚弟…」

    不等夏侯淵把話講完，曹操擺手，「孤知道你要說什麼，這次襄樊吃了這麼大的虧，又豈止是子健一人之罪？這兩日，孤倒是聽得了一些風聲，說是荊州出了兩個了不起的人物。我曹營所有文武悉數被此二人耍的團團轉。」

    說到這兒，夏侯淵連忙道：「大哥說的是那洪七公與黃老邪吧？」

    「呵呵…」曹操冷笑一聲，「子孝、子和、孤的滿府君、孤的鐵壁，還有孤的兒子，都在此二人身上吃了大虧，孤倒想去親自會會，看看中『洪七公』、『黃老邪』究竟何方高人？能有多大的能耐？」

    夏侯淵感慨道：「這才是大哥真正撤出漢中的原因吧。」

    「還有一條。」曹操從懷中取出了夏侯惇的信箋，遞給了夏侯淵，夏侯淵迅速展開。

    卻見上面一行文字，觸目驚心。

    「這…這是？」夏侯淵的嗓音沙啞。

    「呵呵。」曹操則冷笑道：「自從荀令君死後，這三年，許都城何曾安生過？這次倒好，元讓竟在穰山中，在洛陽城內都發現了『死士』，這是有人要對大魏釜底抽薪哪！這是有人要置我於死地啊！」

    說到這兒，曹操的表情憤怒…

    夏侯淵反問：「是…是陛下？」

    「雖未必是他，但至少是與漢庭拖不了干係？」曹操的一雙眼眸凝成了一條縫，「孤…還覺得，這事兒或許與魏世子的爭奪，也有些牽連！」

    提到了魏世子的爭奪。

    夏侯淵忍不住再問：「那這世子人選，大哥是有意…哪位公子？」

    「哈哈…」這個問題讓曹操笑出聲來。

    「大哥何故發笑？」

    「今日妙才問孤，讓孤回憶起了那漢庭百官之中，唯獨荀令君向孤提及過立儲之事，荀令君建議孤『立長』，卻有一人建議孤『立賢』！」

    聽曹操說到這些辛秘之事，夏侯淵連忙問：「是誰建議大哥『立賢』？」

    「——墨跡猶存，斯人已逝，哀哉奉孝啊！」曹操感慨道：「就是如今，孤無法再問奉孝，他留給孤的『立賢』二字，究竟誰才是這個『賢』了！」

    夏侯淵眸光閃爍，沉吟道：「大哥年輕時總是教授我，定國安民為賢，大哥的諸公子中，子桓、子文、子健三位最是年長，也最有才能，至於誰才是真正的賢才，大哥可要好好考察一番。」

    呼…

    曹操深吸口氣，他朗聲道：「子文不肯讀書，到底只是將才，不如子桓、子健文韜武略，襄樊一敗，似乎是子桓更穩重一些。」

    「可孤建立霸業，難免殺戮太盛，孤之後…魏當以寬仁，如此看來，倒是子健又更合適一分。」

    說到這兒，曹操嘆氣道：「若非孤那沖兒早夭，何愁無儲可立？」

    一時間，曹操流露出巨大的傷感和疲憊的表情。

    「大哥…」夏侯淵還想勸。

    曹操擺手，「不提了，先回去了，回去了…」

    說到這兒，曹操翻身上馬，他勒馬向南，最後回望了一眼這蜀道、這巴蜀、這蜀道盡頭的天府之國。

    呵呵…

    又是一聲冷笑，曹操的眸光幽深，他張開嘴，他的語意中寒意森森，像是帶著無限的不甘與悲愴。

    最後張口——「人苦無足，既得隴右，復…復欲得蜀？」

    這一句傳出，那無限的不甘與悲愴混雜在一起，仿佛…匯聚成了一