「無妨，德珪告知我，荊南四郡早有反意，我修書一封，讓他們在劉表後方作亂。」曹操笑道。在他眼中，劉表守成之主，不足為慮。

    「那江東孫策呢？他攻下豫章，拘陵，坐擁江東大部，聽聞他有意北上助袁。」荀彧道。

    「文若多慮了，孫策如其父一般自恃武勇，常常孤軍前進，我觀不待他引兵來攻，便會自毀於江東。況且廬江劉琦不僅對我們是威脅，對江東孫策也是威脅。」郭嘉笑道。

    「奉孝所言極是，江東小兒，不足為慮。」曹操接下郭嘉的話，大戰在即，袁紹強他弱，他必須要給自己的手下信心。

    「明公，我有一計。必讓劉琦與江東孫策相互掣肘。」荀彧聽完郭嘉的話，心中浮現出了一個想法。

    「說來聽聽？」曹操道。

    「明公以天子之令下詔，封劉琦為揚州牧，統管揚州軍政。在讓蔡瑁等人攛掇劉表趁機攻伐江東，他們之間本就有仇，此番劉表得此機會，定然會藉機出征。」荀彧拱手拜道。

    廬江城中，劉琦收到了劉表的密令，時刻訓練軍隊，見機北上伐曹擴張勢力。同時，又受到了許昌朝廷的任命，封他為揚州牧，督管揚州軍政。

    「子揚，子虎你們說曹操是什麼意思？」劉琦無故得了揚州牧的封賞，問道。

    「這必然是那曹操的計謀，想讓我們與江東開戰，借將軍之手來阻礙江東孫策。」劉曄一眼就識破了荀彧的驅虎吞狼之計。

    「子揚先生所言不錯，曹操有著天子大義，我們也沒有辦法。」張泉搖搖頭，現在天下紛亂，但大家明面都遵崇漢室。上一個稱帝被天下而群攻之的袁術就是最好的例子。

    「為今之計，我覺得將軍最好是靜觀其變。派人去向荊州牧說明情況，一面穩固城防，討伐廬江山賊。江東孫策野心勃勃，他之前攻廬江不下，回頭攻下豫章，廬陵。等他秣馬厲兵，糧草充足之時，定然會再度起兵來攻打廬江。」劉曄建議道。

    「劉備如今屯兵下邳，淮南郡夾在下邳與廬江之間，我們可以派人通信劉備，與他接好，到時候共討淮南郡。」張泉建議道。劉備之前從曹操借討伐袁術的名義，去往徐州，強殺徐州刺史車胄，霸占了下邳。

    「如今曹操忙著北上，正是我們進軍淮南的好時機。只是誰去見劉備，與他商量同盟之事呢？」劉琦問道，他現在手下的人馬實在是有限。

    「我願前往。」張泉拱手拜道。

    「那子虎務必要多加小心，淮南郡目前還在曹操手中。」劉琦叮囑道。

    辭了劉琦後，張泉前往軍營之中將軍中大事託付給王禁，甘寧二人，自己僅率兩個親衛，星夜趕向下邳城。

    四日後，張泉抵達了下邳城下。劉備聽說是荊州信使，於城中設宴接待張泉。

    「在下南陽張泉張子虎，拜見劉皇叔。」張泉拱手拜道，只見劉備身長七尺五寸，面目堅毅，手臂修長。怪不得史書記載他手長過膝，要在後世，打籃球肯定是一定一把好手，又能打對抗，張泉在心中暗暗猜測。

    「不知閣下所來所為何事？」一將問道。

    張泉望去，只見此人面顯赤色，丹鳳眼，黝黑的鬍鬚遮擋至胸前，長得甚是威武雄壯。不用問，張泉都知道他是誰，大名鼎鼎的關二爺。

    「廬江太守劉琦將軍打算與劉皇叔共商進軍淮南，一同討伐國賊曹操的事宜。」張泉開口道，一下子這麼蜀漢大將出現在自己的眼前，心中難免有些激動。

    「什麼！那太好了，俺老張早就想和那曹操打個痛快了。」一個黑臉大漢出聲，聲若洪鐘，直震得人雙耳發聾。

    「不知道劉琦將軍打算多久出兵進發淮南？」劉備詢問道，他現在也需要擴張地盤，北海昌稀只是明面上附庸他，他現在手中就只有下邳一地，根本無法對抗曹操。

    「未來半年之內，江東孫策如今對我廬江虎視眈眈，等荊州大軍到臨就進發淮南。」張泉笑道，事實上，他知道荊州是不可能派出大軍來的。但不能直言，不然自己就是來戲弄劉備等人了。

    正說話間，一小卒前來報信，道：「稟將軍，曹操派中郎將王忠，司空長吏劉岱率軍三萬前來攻城，前軍距離下邳城不過二十里。」

    「今日曹軍來襲，只能改日再宴請你