的不止有元城的那家豪強，並且還有數股元城、魏縣一帶的盜賊？」

    「不錯，正如明公所料，這件劫糧案的確是地方豪強與地方群盜聯手做下的。」

    「都是哪幾股盜賊參與了此案，卿可查清了？」

    「查清了。」

    「好，你待會兒寫一個名單，把他們渠帥的名字列一下，交給公達。」

    「明公是要？」

    「犯案的趙氏子弟現在不可動，但這幾股盜賊卻不能饒。」

    「諾。」

    審配在先前於元城給荀貞上的那道奏記里痛斥了趙家的橫行不法，對趙家身為國朝權貴之族而卻行此劫郡糧之事非常地震驚和不滿。

    荀貞說完了正事，端起案前的茶椀小抿了兩口，回想起審配這道奏記里說的那些話，心道：「趙家在魏郡根深蒂固，黨羽眾多，欲誅趙家，不可無魏郡人之助。審正南雖品性剛正，可捕拿兩個趙氏子弟與誅滅趙氏卻是性質截然不同的，不知他能否為我臂助？」

    荀貞有心試探一下審配的心意，遂從容地笑問道：「我聽說故太尉下邳陳公昔在魏郡為太守時，卿曾出仕郡朝？」

    「是的。」

    「不知其時所任何職？」

    「下吏才薄智淺，時年歲亦輕，蒙陳公不棄，備位充數為左集曹史。」

    每年，郡國需要向朝廷上計，諸縣也需要向本郡的郡朝上計，就像朝廷有專門管理上計的機構一樣，郡國也有類似的機構，即集曹。集曹有一掾二史，曹掾是長吏，次則右集曹史，再次為左集曹史，審配當時是集曹的第三把手。

    對此，荀貞其實早就知道了，這也是他辟用審配為上計掾的一個原因，他之所以此時問起這個話題，卻是「項莊舞劍，意在沛公」，是為了提起「陳球」這個話頭。

    順著審配的話風，荀貞喟然長嘆，收起笑容，轉以不樂。

    審配問道：「明公緣何嘆息？」

    「無它，唯忽有所感。」

    「下吏昧死敢問：明公所感何事？」

    荀貞嘆息再三，卻不肯說。

    審配起而拜之，說道：「可是下吏有做的不對的地方？」

    「無關卿事。」

    審配是個聰明人，明白了荀貞為何而感傷喟嘆，說道：「既非因下吏之故，然則明公忽起感傷，可是因為陳公？」

    荀貞長嘆一聲，按著膝蓋從席上站起，繞到案前，下至堂上，扶劍踱步，行到堂門，不看審配，遠望藍天白雲，說道：「陳公在順帝年間便為名臣，我少習本朝故事，聞其當年年未二十即被郡舉孝廉，稍遷為魏郡繁陽令，魏郡太守貪濁，遣督郵求賄諸縣，郡十五城，唯陳公不與之，太守怒而鞭撻督郵，欲令逐陳公，督郵不肯，說：『魏郡十五城，獨繁陽有異政，今受命逐之，將致議於天下矣』，太守乃止。

    「後為零陵太守，拒叛賊朱蓋、胡蘭等於城外，賊眾勢大，零陵下濕，編木為城，難以守備，時有掾吏請求他把妻子送出去，以避兵難，陳公怒道：『太守分國虎符，受任一邦，豈顧妻孥而沮國威乎？復言者斬！』守城十餘日，會中郎將度尚將救兵至，陳公與共斬朱蓋等。

    「這樣一個清正、忠烈的人，最終卻慘死獄中，可嘆可惜。」

    荀貞轉過身，覷視審配面色，見他面現悲憤。

    審配說道：「配每思陳公音容，常夜不能眠。陳公之死，實為天下之冤！」

    荀貞見他欲言又止，問道：「卿有何難言之語？」

    審配看了眼坐在側席上的荀攸，又向堂外看了眼，慨然地說道：「設若無陳公，便無配之今日，只惜配蹉跎至今，人微職小，不能為陳公報此大仇。」

    「陳公之仇，乃是當朝常侍，卿不怕麼？」

    「為人臣下，當盡忠君事。配為陳公故吏，陳公便是配之故君，為君復仇，臣子本分，何懼之有？」

    荀貞和荀攸對視了一眼。荀貞暗暗點頭，心道：「有審正南此一句話，假以時日，此人便可用以誅趙。」轉回話頭，不復再說陳球，回到案後坐下，問審配道，「我聞陳公之弟有一孫，名叫陳登，字元龍，少有高名，為徐州所重，卿可識此人？」

    「陳元龍名重徐州，下吏久聞之