姐要插瓶。」

    肖憐兒拿起竹籃，有些好奇「今天開了六朵，怎麼只剪五朵？」

    水心懶洋洋的說道「小姐說了。那一壟花每天剪五枝，花骨朵不剪。這花才能日日不斷。」

    看來肖明依對藥圃里的靈草心裡有數。自己不能混水措魚多采。肖憐兒聽話地點頭「我知道了。」

    她跑到田邊，選了五枝花剪下，放進籃子遞給水心道「這種粗活怎能勞動姐姐。以後我每天剪五枝給姐姐送去好了。」

    有這麼勤快的小丫頭使喚。水心沒接籃子，扭頭就走「拎著。」

    「是。」肖憐兒心裡那叫一個激動，今天她是不是就能拿到五朵換下來的花？

    到了房門口，水心沒讓她進去，接了籃子把換下來的花遞給她「拿去扔了。」

    肖憐兒小心地捧在懷裡，回了藥圃。

    只插了一天瓶的花用蘊含靈氣的井水養著還沒有枯萎。

    肖憐兒迫不及待的摘下一瓣鮮嫩的烈陽花瓣塞進了嘴裡。溫暖炙熱的氣息從腹部升起。體內生出的火元素比從前吃掉的蔫花瓣更多。

    五朵花吃完，火元素氣團盤距在她的腹部。肖憐兒盤膝坐下，以神識引導氣團搓磨著丹田。

    如同澆了瓢沸水在冰層上。寒晶蘭的藥力結晶和火元素相撞生出淡淡的霧氣，順著她全身的毛孔一點點逸出。當最後一絲火元素被消融殆盡後。肖憐兒觀察著自己的丹田。藥力結晶像一塊被水滴天長日久浸蝕的石頭，出現了一處巴掌大小的凹陷。

    消融了包裹丹田的藥力，疏通全身經脈才能修煉。還有很漫長的路要走呢。肖憐兒低低地嘆了口氣。

    這時，外面傳來水心的聲音「憐兒！大小姐來了。」

    肖憐兒愣了愣，將花枝藏進了被子裡。她揉了揉眼睛，裝作一副午覺才醒的模樣開了門。

    肖明依站在門口，上下審視著她，突然問道「水心讓你把插瓶的花扔了，你扔哪兒去了？」

    該回答被自己吃了，還是說埋進土裡了？肖憐兒低下頭，可憐兮兮地問肖明依「大小姐，那些換過的花，還有用嗎？」

    一副害怕做錯事的模樣。

    肖明依瞪了她一眼「你可別當在鄉下種田似得，什麼亂七八糟的東西都埋進土裡當花肥！當心燒壞了我的藥田！」

    「奴婢沒有埋進土裡！阿娘說過仙家的藥田是不能隨便往地里施肥。」肖憐兒一顆心落到了實處。

    「嗯。你知道就好。」肖明依示意肖憐兒出來。她圍著藥圃轉了一圈，看到每株靈草都澆過了水，滿意地點了點頭，「還行。」

    她伸出手，水心把籃子和花鏟遞過去。肖明依接過，就要下田采靈草。

    「大小姐，這種粗活奴婢來做吧。奴婢做得不對，您就教教奴婢。」肖憐兒主動請纓。

    肖明依也不想下田弄髒鞋子，聞言把籃子遞給她「采那株水間竹。」

    肖憐兒下了田，小心地挖開土，采了一株根莖完整的水間竹。

    肖明依放了心，讓她再采一株風藤草。

    等肖憐兒采完兩株藥草，肖明依突然捉住了她的手腕。真氣一探，發現她經脈堵塞完全不能修煉，這才去了疑心「既然你懂得怎麼采。以後我要什麼靈草，你直接采了送來。」

    「是！」

    送走肖明依，肖憐兒鬆了口氣，情不自禁地望向邊上那壟烈陽花。

    今天剪掉的五枝花長出了寸許莖枝。又有六朵結出了花骨朵。一壟烈陽花，只有一朵獨自怒放著，吸引著肖憐兒想伸手摘下。

    她嘆了口氣，按耐住了自己小小的貪心。

    肖明依雖然年紀小，生性卻多疑。她從自己採藥的手法上起了疑心。等探過經脈後，才放了心。誰知道多出來的這朵烈陽花，肖明依會不會突然心血來潮讓剪了送過去。她不敢冒險。

    從這以後，肖憐兒每天極小心的服用著烈陽花瓣，將枝梗埋在了藥圃外的土裡。沒引起任何人的懷疑。

    轉眼一年過去，肖憐兒丹田上方的藥力結晶只剩下了薄薄的一層。

    她已經過完九歲生日。什麼時候才能得到足夠的靈草服食，打通全身經脈？肖憐兒望著青目山黯然嘆息。

    好消息與壞消息接踵而至。

    肖明依決定提前一年進元道宗。