「扶穩令旗。文字谷 www.wenzigu.com」杵著刀，廉勇連番大咳，即便不動，但只站著，便耗去了他太多的精力。

    他覺得自己，已經是一個死人。

    「廉將軍，河州外的官路，兩邊的枯林，不知怎的起了火勢。此乃天賜良機，狄人見著火勢，必然不敢窮追。」

    「只是濃煙，算不得火勢。有人在暗中幫忙……咳咳，陳憲，我覺得……身子無力了。」

    「將軍！」

    「你過來些，勞煩將我扶住。我若是撐不得，要倒了，你便費些力氣……退守河州的士卒，見著我還在……定然會鼓舞一些士氣。」

    「常九郎雖有詐計，無非是誆騙……但在河州城內，他定然控制不了。」

    「另外，我那小友，當有了主意……內城那邊，聽聞邊關禍起，北狄叩關，渝州王會救的，他是條好漢子。」

    「將軍，莫講了。」旁邊的護衛，痛聲相勸。

    「吾廉勇不敢死，又恨不能殺國賊……先有趙青雲，後有常九郎。我中原萬里江山，這些賊子，這些賊子！」

    「這些賊子啊——」

    陽光之下，這員銀髮飛舞的老將，終歸以一個吶喊的姿勢，再也不動。

    「恭送將軍。」

    護衛陳憲，死咬牙關，淚水從眼眶中湧出，攥緊了廉永的袍甲，穩穩扶住。

    ……

    官路之上，無數斷後的老卒屍體，密密麻麻鋪了一路。亦有殺紅了眼的北狄人，即便是看著有火勢，卻依然沒有退去，或騎馬，或步行追擊，瘋狂剿殺著斷後的老卒。

    每殺死一人，便割了人頭，狂喜地系在腰下或馬褡褳上。

    先前，整個河州，至少有八千餘的老卒。到最後，只有不到四百餘人，跟著一起突圍出去。

    並非是懼死，而是這些人，需領著殘軍，需安撫軍心。在最後，還需想盡辦法，守住河山。

    ……

    「到最後，只剩四百餘的老卒，帶著不到兩萬的殘軍，回了河州。老將廉勇，雖以詐死之計，立下了救軍大功，但沒等到殘軍回城，也油盡燈枯，死在了廉字旗下。」

    河北前線的營地，老謀士劉季的聲音，隱隱帶著發顫。

    在他的面前，他的主子正襟危坐，看似平靜無比，但劉季明白，他的主子，已經到了極怒的地步。

    「常九郎呢。」

    「他用詐令帶了兵馬，入北狄埋伏之地，接下來，便無蹤影了。這些情報，是七八日之前的事情。如今的河州，雖然退回了大半殘兵，但面對北狄大軍的攻勢，已經是岌岌可危。」

    「主公，我有些想不通，常九郎為何要這樣做。要知道，他可是主公的族弟，內城頂流世家的族子。」

    「你問我，我該問誰。」常四郎咬著牙，「我只以為，常九郎終究讓我刮目相看了。不曾想，我常四郎是養了一頭惡狼，禍了江山！」

    嘭。

    常四郎抬掌怒劈，將面前的火爐，一下子劈翻。破了手，鮮血滴入火爐，發出「滋滋」的聲音。

    「主公勿要自責！」老謀士一時大驚。

    常四郎閉目，身子尚在隱隱發抖。

    「仲德，這是為何啊。昔年，常九郎雖是個廢物紈絝，但這幾年以來，我以為他真的用功了，便像換了個人。」

    「主公。」老謀士皺了皺眉，忽然像明白了什麼。

    「主公可記得，當初袁松的事情。那會，他派人混入滄州，想救紀帝袁安回萊州。若無記錯，那人用了一個法子，才入得皇宮。」

    「易容之術。」常四郎臉色一頓。

    「先前聽主公說，常九郎這幾年……似是換了個人。主公莫忘，你我二人，平時極少見常九郎。只在信箋里，或者述職的報告裡，才偶爾提起。這便是他高明的地方，沒有輕易靠近主公，怕被發現。」

    「我記得……年關之時，我讓他過來述職，說好了留下吃晚宴。但他用了身子不適的藉口，便急急離開了河北。」

    「該死，這鬼東西！到底是哪兒來的！」常四郎仰頭怒罵。

    「恐怕，已經是布局許久。現在，是因為妖后的線，所以一一暴