微微抬頭，目光所及，便看見官道的盡頭，赫然是一條浩瀚的大江，如蜿蜒的巨蛇，遊行在崇山峻岭之間。

    「襄江。」

    徐牧呼了口氣。大紀唯二的兩條大江，紀江孕育內城繁華，而襄江，卻由於世道崩壞……養了八萬的水賊。

    江面不見得多湍急，估摸著是江段平穩的原因。遙遙可見一條條的烏篷，浮在江面之上，在春日的山水之色中，映襯成一幅畫。

    一座臨江的郡縣，取了一方大空地，作為江港。零碎的民夫苦力，正扛著為數不多的麻包，垂著身子艱難挪動。

    船夫的號子乍起，搓成一股的麻繩，被數十個船夫綁了套結，箍在肩上，一個個面色漲紅，赤腳濺起河沙，拖著巨船往岸邊靠。

    「不是說江匪為禍？」衛豐皺住眉頭。

    「打家劫舍是小匪，剝削民脂的是大匪，並無錯。」徐牧淡淡開口。

    這實則和那些起事的義軍沒兩樣，無非是占據郡縣之後，想著做個偏安一隅的皇帝。

    「長弓，這是何郡縣？」

    「東家，這是白鷺郡，算是江岸附近的大郡了。霸占的水匪，約莫有萬人，水寨藏得太深，無法探到。」

    「入城呢？」

    「入城無問題……但要交保頭稅。聽說，一顆腦袋二兩銀子。」

    「保頭稅？」徐牧怔了怔。這哪兒是什麼江匪，這妥妥的一群扒皮狗犢子。

    「前些時候城裡還有馬市，但保頭稅太高了，時間一長，便無人來了。」

    「長弓，過江的銀子呢？」

    「那些江匪橫了鐵索，一里水路，十兩銀子。」

    「真是佩服。」

    徐牧面龐冷笑。吃民脂民膏的，可不僅僅是江匪。

    「東家，要入城嗎？」衛豐轉頭。

    天將黑，若不入城，只能留在外頭打篝火。

    「自然要入。」徐牧沉下聲音。這一輪，可是來打探情報的。

    再者，他如今的模樣，已經是作了一番易容。

    「衛豐，你帶八十人，在城外頭等我。」

    「如此，東家要帶二十三人，虎哥兒估摸著要交雙份，也就是說，將近五百兩？」衛豐驚恐抬頭。

    「衛豐，算得很好，但下次別算了。」徐牧下了馬，臉龐驀然凝重。

    「給了他銀子，等不到焐熱，老子們便搶回來！」

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