，也就不禍害人了。「可王貴家的也知道，這只是自己的臆想，孫姨娘這樣的，是不會善罷甘休的。

    「她想回來時，自可回來。我看她要在外頭呆上一陣。」玉夫人看著馬車出了史府耳門，便又笑道，「走，跟我去看看姑娘們，那三個奶娘果然都是極妥當的人，如今桐雲的刺繡竟是進步許多。」

    花開兩朵，各表一枝。

    各位看官，你當那牛道婆是個什麼人？年輕時候也是個放浪的。聽說更進過山寨，跑過江湖，賣過老鼠藥。也不知哪年哪月哪一天，她在路上識了一個人兒，這人是個經年的老道士，老道士看著她，就像看見失散多年的女兒一般是，十分投緣，將畢生所學的歪門邪道兒都一併傳授給了牛道婆。牛道婆很學了一些旁門左道，她在水晶觀里安頓下來，時間長了，也不知她學了什麼法術，只將原先的老道姑趕了出去，只留下幾個自己的心腹。

    在附近村民的眼裡，這水晶觀很詭異，但又很有錢。觀里的人一般不開門，也不讓村民進來祈願算卦。牛道婆不屑這些村民們的所謂「施捨」，她有別的財路。一月裡頭，她總要出門，去江城裡頭那些大戶人家，通融交好，做些遞香抄經的瑣事，以博大戶人家奶奶小姐們的喜歡。她們一高興，自己就有賞錢。再一個，誰家奶奶們日子不順暢了，或是被人得罪了，就悄悄兒地叫人去一趟水晶觀找牛道婆，尋些偏門的法子，幫自己度過難關。只要攻克了「難關」，她們給牛道婆的賞錢，往往就更多了。

    這牛道婆如今五十多歲，關上觀門，和自己徒弟高樂起來，喝酒吃肉，什麼都吃，神仙也沒她快樂。

    牛道婆與孫姨娘認識，有些年頭了。二人之間，很有些說不清楚。

    話說那雪雁自打住進了蟠龍寺，美其名曰要給薛仁村求子，也就有十來天兒了。這十來天兒里，她可是將蟠龍寺鬧了個雞飛狗跳。這話也不對，究竟蟠龍寺是出家修行人之所，不養雞，更不養狗。還是不對，潘龍寺里還是一個生靈兒的，這就是秋紋的貓。

    這貓有靈性兒，自打雪雁住進去後，時不時地就生事兒，如今雪雁竟是和串串結下仇怨了。她憎恨這隻肥貓，更將恨意移轉到秋紋的頭上。再說她本就和秋紋不對付。說來也是好笑，明明雪雁和秋紋甄氏都認識，偏吃飯走路還得裝出一副才熟識不久的樣子。秋紋和甄氏也不戳破。甄氏也不服，好幾次對秋紋說與，要去報官，去更上一級的地方，乾脆就著人去一趟史府。

    秋紋搖了搖頭，告訴甄氏：「乾娘，這使不得。史府是織造，並非地方官兒。我想夫人不會為了這麼一樁事，就將鶯兒怎麼樣呢。到底她出去了，且又有薛仁村做後台，礙不了她什麼事的。」

    秋紋已經打聽到，玉夫人沒有來支援，是因史淵阻攔，且因了這個，夫人還生了一點小病，臥床不起了幾日。她又得知，過幾日玉夫人竟要來敬香，到時依舊可以盤桓，心裡也頗高興。這雪雁也知曉蟠寺打掃院子擺放香果的，便知是玉夫人要來。雪雁心裡也緊張，到時夫人見了她，到底怎麼個形景，詫異之餘，是勃然大怒，還是……

    雪雁卻也不知曉。

    但即便玉夫人見了她，她也抵死不會承認，自己就是被攆出去的鶯兒。何況，亮出自己的身份後，玉夫人定也躊躇。

    這一日吃過飯，雪雁繞了小路，過來找秋紋。

    秋紋不想理她，只管走旁邊的小道。

    但雪雁不死心，秋紋走左邊，她也走左邊，秋紋走右，她也靠右。如此這般，秋紋只得回頭，對她道：「你又要怎樣？」