readx;    琴音漸漸步入尾聲，孟奇悄然站起，走到廢棄宅子另外一面，那裡有乞丐盤踞，有野狗游弋，他抱胸立於黑暗裡，靜靜看著這一切，等到琴音停止，他腳下用力，一顆石子飛出，落到了野狗中央，激起一片犬吠之聲。

    汪汪汪，汪汪汪，聲音響亮，在安靜的夜裡傳得很遠，接著彼此對峙，吠得更凶，像是不喜於如此美妙樂曲的終止。

    這是孟奇和阮玉書的約定，在她琴音停止的時候，製造出狗叫之聲，以示事情如常，照舊行動。

    又等了一陣，等到犬吠之聲平息，無人再關注這裡，孟奇才施施然從乞丐旁邊離開，返回自家租住的院子。

    …………

    翌日，孟奇和蔣橫川略略改變了裝束，漫步於北街，尋覓著異常之處。

    比起往時，北街賣花，賣糖炒栗子，賣各種東西的人少了許多，就連街邊玩耍的孩子都寥寥無幾。

    「蛇王是茂陵最大的殺手頭子，平日裡各家勢力總有點不好出面的事情需要處理，故而對他一直睜一隻眼閉一隻眼，但這次勾結毫無人性的邪魔外道暴露，實在不能容忍。」蔣橫川將自己從青綬捕頭代飛口中聽到的話語轉述了一遍。

    所以將蛇王的勢力連根拔起？孟奇想到那些年紀幼小就被殘酷殺手訓練折磨的孩子，問了一句：「殺手和殺手學徒們怎麼處理的？」

    蔣橫川思索了一下道：「還能救的那些，若記得自己的身世。都妥善安排送回去，如果記不得了，則去六扇門培養捕頭的地方，至於滿手血腥，難以自拔的，六扇門要了部分，不知做什麼用，韓三娘子和羅大當家瓜分了剩下的。」

    當然是要去做見不得光的事情，好歹蛇王的殺手訓練還算不錯……孟奇默默道了一句。

    這一日，兩人並無現。到了傍晚各回各家。走到巷子口時，孟奇突然頓住，在不起眼的地方有小孩塗鴉般的劃痕，形狀特異。仿佛一瓣瓣蘭花。

    看了一眼。他不動聲色繼續返家。收拾停當後，慢悠悠去了附近酒樓用餐喝酒，一直喝到天色漆黑。才信步街頭，宛如欣賞茂陵繁華。

    入了人多之處，他突然轉向，七拐八拐，擺脫著假想中的跟蹤者，潛入了有龍槐樹的那條小巷子。

    雕刻木像的老者早已回房，大門緊閉，孟奇也沒有打擾他，徑直去了自己上次躲避的院子。

    剛剛翻過院牆，一道劍光亮起，如北斗橫天，似光照八方，快得有殘影存留，不比蕭鎮海的「極光電劍」慢！

    刀光一閃，電蛇乍現，沉重的天之傷快得像是沒有重量。

    刀劍即將相交之時，長劍忽然消失，似乎從未刺出，依舊在原本的位置，讓人匪夷所思。

    「不錯，警惕很高。」黃鸝般的清脆聲音響起，江芷微俏生生立在院子之中，鵝黃衣裙隨著夜風輕輕飄蕩，美不勝收。

    孟奇收刀歸鞘，笑容滿面：「猜到你要這樣打招呼。」

    巷子口的痕跡便是他們兩人的約定，只要江芷微入城，便留下暗記，夜裡在這處院子相見。

    「是嗎？與算盡蒼生認識久了，也變得神神叨叨了？」江芷微收劍歸鞘，開起了玩笑。

    孟奇笑了一聲：「咱們都認識好幾年了，若是這都猜不到，還算什麼朋友？」

    「好幾年……」江芷微看了看孟奇，忽然有點感慨，伸手比劃了一下，「是啊，那時候你比我矮不少，如今已經比我高了。」

    「不要在意這種細節……」孟奇略微窘。

    兩人閒聊了一陣，孟奇不便久留，於是轉入正事：「芷微，你明日就秘密去大覺寺，找個機會與玉書『認識』。」

    天南海北，從未見面，作為男人，孟奇不可能直接和阮玉書一見如故，然後請她和她的長輩暗中幫忙，那會引起懷疑和警惕，但通過江芷微搭個線就比較合情合理了。

    同為這一代最出色的女性，江芷微又是大門派嫡傳，師父位高顯赫，實力強橫，自身背景清白，屬於任何世家子弟都樂意結交的對象，她和阮玉書一見如故非常正常，阮家之人只會喜聞樂見，到時候，她若請求暗中幫忙，事情就順理成章了。

    「好。」江芷微失笑著，「想不到還要重新認識一下，不知齊師兄什麼時候能到？」

    「他距離有點遠，未必趕得上。」孟奇臉