你聽說過限嗣繼承嗎？」貝內特先生望著這個可愛的女兒，她正也一臉疑惑的看著自己。貝內特先生被那眼神折磨，心裡想著但願自己不要讓孩子們擔驚受怕。可是他不得不這麼做了：「我以前一直覺得沒必要和你們說這些。因為問題本來應該順利解決的，但是命運顯然要多給我們一些考驗。好吧，還是來說說限嗣繼承。我想瑪麗平日涉獵廣泛一定已經知道了些什麼，不知道她有沒有透露點口風出來呢？」

    瑪麗有蘇在身邊支持自然能做到被眾人盯著而巍然不動。

    伊麗莎白望望瑪麗又望望簡，她看懂了姐姐眼神里的意思，於是輕輕搖了搖頭。

    &不到瑪麗倒是個沉得住氣的孩子。」貝內特先生用一種不知是無奈還是欣賞的或者是兩者混合的語氣說道，「關於限嗣繼承我還是簡單說個結論吧。因為我和你們的母親沒能生個兒子，你們沒有個可以依靠的兄弟。那麼我死了以後，你們將失去一切財產，被外人趕出這個家。我本來不知道那個外人是誰所以沒有太過放在心上，現在那個人物倒是確認下來了。所以我想我們大家都得正視這個現實。我想很久將來你們不能夠過的像現在這麼悠閒舒適了。」

    莉迪亞聽得似懂非懂，嚇得大叫起來：「被趕出去？我不要！把基蒂和瑪麗趕出去就行了吧？」等到年長的姐姐們安慰她，告訴她一旦發生這樣的事全家勢必淪落到相同的境地，讓她冷靜了一點之後，她又可憐巴巴的問：「還要多久？還要多久就要發生這麼可怕的事情了？我要早早把哈麗雅和小熊貝尼還有我的衣服都裝進箱子，不讓他們拿走。」

    雖然女兒還小不該責怪她，但還是沒能忍住，貝內特先生終於沒好氣的答了一句：「等我死了你可就如願了。」

    簡連忙抱住小妹妹。讓她不要被爸爸嚇著。貝內特夫人一直想要說什麼，但是看到丈夫氣得厲害，就打定主意先看看情況。

    伊麗莎白皺了皺眉，她靜靜思考了片刻才開口：「那麼，爸爸。我們要怎麼辦？是不是要做些什麼準備？我們是不是要預先去習慣一下更加簡樸的生活方式，既然將來難免淪落到這個境地？」

    貝內特夫人和兩個小女兒被這個建議嚇得花容失色，心跳飛快。

    貝內特先生只是搖搖頭：「我並不是要你為將來的生活估計到這麼壞的地步。麗萃，我知道你能明白我的意思。我希望你們做好的準備只有一個，那就是用正確的心態去接受這件難免會變成現實的事情。雖然不會一貧如洗，但你們不會永遠這麼稍微高人一等的生活。眼下你們可能是朋友間的最受人喜歡的那一個，但是遲早大家都會知道你們身家幾何。你們和郎夫人那幾個因為沒有錢財所以特別不討人喜歡的侄女一樣，除了自身的魅力別無他物了。我不希望這樣的落差，最後將你們的本性改變太多。我知道你們從小就傻傻笨笨，總算有一兩個還有些頭腦。但是你們即便不夠聰明卻是些誠實坦率的好孩子。要是看到你們為這樣的事愁苦，扭曲了心性。這對我來說才是最大的折磨，但願我能給你們比你們想要的更多。」

    &爸，」瑪麗猶豫了下，她不顧蘇的反對張了口，「我可以不學畫畫。」

    &學吧，親愛的。」貝內特先生揉了揉瑪麗的頭髮，「不管你是要學畫畫還是義大利語。這樣正確的願望我一定要滿足你。而且這個問題並不是你克制自己就能夠解決的。實際上，你克制不克制，對整個家庭來說區別不大。支付給海瑟薇小姐的錢實在不值一提，不比莉迪亞的娃娃們花費更多。我倒希望你能從繪畫中得到平靜和快樂，因為這樣的才藝的確也能給不奢侈的生活方式帶去不少樂趣。」

    蘇見瑪麗第一次不顧她的意願，震驚之外也有所感悟。瑪麗雖然仰慕她但是更加關心自己的家人。於是傷心之中也暗自修正了自己的位置。

    蘇讓自己儘量心平氣和，順著貝內特先生的話繼續說：「你們家的問題不在於現在無法維持生計。相反現在還盡可以過得更好些。日常開支的大項不在個人的消費上，所以你們現在想法設法省錢也只能將來給每個姐妹多個幾十磅的財產。所以我想你們的爸爸一定覺得，還不如趁著他還能保護你們，你們儘量讓自己盡善盡美的發展，同時做好足夠的心理準備應對隨時可能來的變故。這樣，也許就像你們父母希望的那樣，即便沒有足夠的財產，仍有正派高尚地位相當的男士願意和你們結婚。要是這個願