情，以致於讓謝利感覺到他在自己這裡也受到了不歡迎。

    他其實一直是個敏感而彆扭的孩子。現在她明白了。一定是他聽到了父母吵架，心裡原本已經非常難過，所以才跑到自己這裡來想尋求他熟悉的那種安慰感。但她沒有給他這種熟悉感，所以他以為自己也討厭起他了。

    她想找到他向他解釋。

    但是……

    還有這樣的機會嗎？

    瑪格麗特拖著像灌了鉛的腳步再次回到房間，面對舷窗，一直坐到日影西斜。當夕陽開始照射進舷窗，在她腳前的地板上拖出一道長長影子的時候，她終於走出房間，來到了甲板上。

    在心裡，她希冀能像那天一樣，謝利會突然冒出來扯扯她的裙角，笑嘻嘻地衝著她露出笑臉。

    但不過是希冀而已。

    甲板上到處都是享受著落日餘暉的乘客，很多孩子嬉笑著跑來跑去，但他們中間，沒有謝利的身影。

    天空漸漸變暗的時候，瑪格麗特的思緒再次不可避免地回到了泰坦尼克號的命運上來。

    鬼使神差地，她走到了駕駛台的邊上，隔著玻璃，注視著裡面正在值班的幾個船員。

    操控著這艘巨大輪船的機輪和工作檯面就在這個房間裡，和她隔著一扇門。

    只要能夠改變航向，或者減速，哪怕是一點點，或許也能改變這艘船和船上幾千個人的命運。

    「小姐！」

    身後忽然傳來一個聲音。

    瑪格麗特回頭，看到佩著二副標誌的一個船員朝自己迅速走了過來，嚴肅地提醒道：「這裡是機房重地。為了安全起見，您不能在這裡停留。」

    瑪格麗特頹然地轉身離開。

    ————

    天開始黑下來，泰坦尼克號再次燈火通明，甲板上的人漸漸稀少，又一個夜晚降臨了。而瑪格麗特卻像個空洞的幽靈，徒然地在甲板上轉了一圈又一圈。

    她也不知道自己為什麼會這樣。

    她原本已經打定主意，只要保證自己得到行動自由，等到那一刻到來，她以儘量快的速度第一個爬進救生艇就好了。

    現在沒有人限制她的行動自由了。她達到了目的。

    但是為什麼，她的心臟卻依然像被一隻無形的手給緊緊捏住，當那一刻越是逼近，這種仿佛快要窒息而死的感覺就越強烈？

    不知道過去了多久。直到周圍再也看不到一個乘客了，瑪格麗特依然還坐在甲板上的一個角落裡，抱膝望著不遠處那座高高的瞭望台，仿佛一尊雕像。

    「小姐，請問您需要幫助嗎？」

    一個注意到反常舉止的船員終於忍不住，走了上來詢問。

    瑪格麗特搖了搖頭，從甲板上慢慢爬了起來。

    或許這一次，一切都沒問題呢。她想道，這一次，泰坦尼克號未必恰好也就會撞到這個相遇概率不過萬分之一的冰山。它會像這條船上所有人期待的那樣，於明天晚上的這個時候在鎂光燈和迎接家人朋友的人們的歡呼和注目下，像個英雄一般驕傲無比地抵達。

    一定是這樣的。

    她長長吐出一口氣，轉身往裡去。

    回到房間的時候，才發現已經八點了。

    道格勞斯小姐告訴她，斯特勞斯夫婦請她回來後去他們房間一趟。

    瑪格麗特打起精神立刻過去。進去後，看見老夫婦正相對坐在椅子裡。斯特勞斯先生戴著眼鏡在檯燈下看一本書，而斯特勞斯太太則在打著毛線，看見她進來，斯特勞斯太太放下手裡的活計，招手讓她坐到自己邊上。

    「孩子，」她說道，「明晚這個時候，船就要到紐約了。我和我丈夫計劃在紐約停留一段時間，處理完一些事務後，我們將動身去德國。你知道的，那裡有個名叫奎特林的小鎮，是他的故鄉。這些年他一直都很想回去定居。但從前總覺得無法脫身。經過這一次，我們更加意識到生命的短暫和活著的來自上帝的恩賜。所以要趁我們都還活著的時候去了結他這個多年的心愿。如果這樣的話，以後可能我們就不大會有機會再見面了。我們原先不是答應為你的賠償債務做擔保的嗎？現在我和我丈夫商量過了，我們決定直接為你償還你這次所欠下的所有債務。」

    瑪格麗特一愣，急忙推辭。

    「不不，別和我們說不，這