readx;    式微山下，一處運載著貨物的車隊，在官道上行得不緩不急。車前拴著的馬，蹄下打有精鐵，上面乘駕的人面容嚴肅，警惕著四周山林，雪剛剛消融不久，天空帶有陰潮氣息，愈發變得寒冷。每一輛貨車後方，插著紅黑紋路、三角形狀、迎風飄蕩的旗子，上面的「鏢」字格外矚目。

    葉七終究沒能逃過師傅的魔爪，被「趕」下了式微山。此刻正坐在一輛鏢車上鬱鬱不樂。「元月初九，小蓬萊。到底是去幹什麼呢，師傅竟然不告訴我。」

    「葉七，此番下山，你要好好修煉，隻身在外，唯有不斷強大自己，才能存活。」

    君子風臨行前的話語，再次在腦海浮現。

    「師傅，去小蓬萊究竟是什麼任務？那麼遠，得花多久時間啊。」

    「自然是重要的任務，你一去便知。既然知道時間緊迫，還不速速上路。去吧。」

    「師傅，師傅……」

    葉七睜開眼睛，忍不住打了個哈欠。並不是他犯困，也不知小時候燚火焚體時是不是損了腦子，現在只要他思緒轉得太快，就會情不自禁的打哈欠。

    想不明白的事，就不去想它，師傅說的不錯，如今自己的修為還是太弱，連鏢隊的鏢頭，自己都摸不清修為，想到這裡，他更是有些臉紅。

    「王大哥，你真的是法訣二重？」葉七不甘心地看向前面坐在頭排，熊腰虎背的中年漢子。

    只不過相差一重，竟然無法探知對方的修為，這對自己來說，實在不是什麼好消息。

    葉七久居式微山，處事還尚顯生澀，如此毫無顧忌地詢問他人修為，無疑是很禁忌的事情。好在王步平為人豪爽，不是心胸狹隘之輩。

    也不疑有它，王步平哈哈一笑。「當然是二重，只是爛大街的法訣，粗淺了些。你年紀尚輕，練至一重已經很了不得了。」

    王步平怕葉七沮喪，出言安慰。葉七見他這樣說，也不好反駁，只得點頭稱是。

    「對了，王大哥，今天是何日？」葉七被君子風趕得匆忙，巧在遇上王步平的鏢隊。見葉七也有些修為，王步平同意了結伴前行。

    適才心中一直在考慮師傅口中的任務究竟是什麼，直到閒下來才想起，自己還不曾知道山下的時間。

    「今天？臘月初三。怎麼了，小兄弟？」

    「叫我葉七便行，沒什麼，只是問問。」山中無歲月，葉七問明時間，心下盤算，距離元月初九還有一個月之久，稍稍寬心。

    王大哥性子豪爽，我初下山，外面的事還多有不懂，不知道能不能向他問明。書上說人心險惡，不過我孑然一身，又有什麼好圖的。我看王大哥也不是這樣的人。

    平坦的官道上，鏢車走的穩當，葉七心中顛簸。幾番思索後，他還是決定向王步平請教。

    葉七剛剛張開嘴，還未出聲。

    官道兩旁的山路中，突然傳來幾聲唳嘯，緊跟著隱約破空聲從林中傳出。硬生生將葉七口中疑問憋了回去。

    「當心！」王步平常年運鏢，大風大浪經歷的多，遇到這樣的場面並不驚慌。只是心中有些疑惑。

    奇峰絕，斷崖險，江河難渡生死別。這是他第一次行鏢的時候，鏢頭師傅教給他的。

    講的是奇峰越絕，越有可能山匪藏於其間；斷崖越險，越是有可能綠林隱在裡面；運鏢行船經過江河的時候更要當心，可能有攔路的水鬼。

    行鏢這麼多年來，劫道匪徒遇到多次，也大都遵從這些道理。

    但這式微山雖高，卻不陡峭，常年有人在山間打獵，往來鏢車多不勝數，而今怎就出了這樣半路劫鏢的怪事？

    王步平心中不解，但身為經驗老道的鏢頭，不用眼睛看也知道，林中破空的聲音是箭矢發出。「趴下！」他高喝一聲，提醒眾人。

    跟車的護鏢還有十人，並沒有其餘修者，都是孔武健壯的力漢。聽到鏢頭的吩咐，行動也都果決迅速，紛紛翻下馬來，匍匐於地。

    人是沒事，但馬就遭了秧。破空而至的箭矢「滋啦」作響，射在馬車上，射穿鏢旗，更射傷馬匹。

    「嘞！」被箭矢刺激吃痛的馬，發瘋似得揚起前蹄，狠狠地踏在地上。有護鏢躲閃不及，被踹在胸口，更是直接口吐鮮血，眼見不活。

    被射中的馬匹越來越多，