這幾乎一觸到唇就立刻乾涸的水珠，只有那麼兩滴，或一滴。她卻動了動，好似被喚回了神智。她還沒來得及醒，就把這感覺深深地烙印了。她很明白，這種觸覺，把她從瀕死的恐懼抓回來的觸覺，她一生一世都不會忘記。

    △……人……她呻吟出來，掙扎著要起來。

    拓跋孤的手卻放在她肩上，看似無意，但這一放，她再用數倍的力氣，也休想起得來。

    不過如此一來，周圍的洗衣婦自然知曉他們的確相識，警戒之心立去，先前那婦人開口道，您來了可就好了，蘇姑娘適才洗衣服，突然便暈了過去，掉進水裡，可把我們嚇得……

    是怎麼了？拓跋孤手離開她肩，臉上全無半分陰或晴。這話與其說是問旁人，毋寧說是在問蘇折羽。

    我……蘇折羽似乎仍存痛楚，雖然知曉他的意思是不須她勉強起來，卻也竭力要開口說話。

    我們也不知道啊！另一個婦人接話道。您是蘇姑娘家裡人，蘇姑娘身子弱，您倒該曉得吧？

    拓跋孤回頭目光往她一掃，說話人便似被嚇了一跳未敢再語。蘇折羽慌忙掙扎著便支了起來。不，不要這樣說，陶嬸……她伸手用力一撐，似乎是害怕拓跋孤會生怒，急急忙忙地要去擋他，那手臂卻突然被他一抓，握住了。

    她頓時沒了支撐，受寵若驚地一軟，靠在了他懷裡，臉上的表情卻驚疑不定。拓跋孤並不發怒，摟住她肩膀將她扶起。蘇折羽的雙腿卻是軟的，一咬唇，想站住，卻終究力不從心。

    沒事。他的口氣並不像是哄她，卻好像是在原諒她的某種過失——前提是，她真的有過失。

    婦人群中一陣竊竊私語之聲，拓跋孤卻似並不在意，見蘇折羽是真的走不了路，便抱起了她來，往回便走。

    我，我先走了……多謝你們……蘇折羽慌忙於離地的瞬間向幾名洗衣婦道別。

    回去的路，並沒有旁人。

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    很久很久以前，那個黃昏，蘇折羽莫名地清醒過來，身周儘是漫漫黃沙。可是自己卻在前行——靠在一個寬闊的脊背上，前行。除此之外，沒有旁人。

    她好奇地睜大眼睛回想，卻想不起來這個背著自己的人是誰。他很高，她離地太遠，有些害怕。唇齒之中的乾涸並沒有消退，仍然是炎熱，黃沙粘著她的身體，她的好奇或害怕都只能有一瞬間，便又沉沉睡去。

    再次醒來，卻是晚上了，還不到太冷，有些許涼風。只是她一個人，孤零零地躺在沙漠的邊沿，沒有半分力氣。

    沙漠的邊沿？

    她能看見遠處的篝火，那絲求生的力量驀地燃燒起來。

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    △……主人……蘇折羽的開場白，永遠只能是這樣吞吞吐吐的稱謂，即便被他抱在懷裡，也毫不例外。

    拓跋孤卻沒有聽她的開場白。他很清楚地感覺到，有股溫熱從她裙裾里滲透出來，細細地蜿蜒到了他抱住她身體的手臂上。

    她還在流血？

    他仔細地看她。是的，那身素色衣衫已不再在她身上。她換過的，是這件被他撕過衣裳。她縫補了，重又穿在了身上。他並沒有這麼好的心思去想像她痛楚了一夜，流出來的血染污了衣裙和床單，於是她將它們全部換過，試圖把一切痕跡全部抹去，才出了門——可是即使不想像，他還是很容易地就知道了這個事實，就憑現在不斷流過他手背的溫熱。顯然，她的痛楚，直到現在，都不是他能體會，只是她沉靜地不發一言。…

    如果我不來，你打算怎麼辦？他問出一句連自己也沒料想到的話來。

    我……蘇折羽擠出一個輕快的笑意。我能照顧自己的……

    當然了。他從來沒懷疑過在任何時候，蘇折羽都能照顧自己。他有點後悔這般發問，只忙忙道，先不必想那些了。你若不舒服，便休息罷。

    休息？蘇折羽心中一跳。未有他這一句話，她還真的未曾想過，自己竟還有休息的可能，以至於在這分明身心都痛楚難當的時刻，竟能從這兩個字里得到一丁點兒幸福。

    昨日廣寒跟我說……

    拓跋孤又好像忘了叫她休息，開口好像要說話，但是說了這七個字，卻又停住。

    他不知怎樣告訴她，那一日邱廣寒的那些話，也曾令他有那