「嘭」的一聲，果真似有什麼爆裂開來。他向後一坐，已覺一陣麻癢——隨後劇痛——襲上手背。依稀昏沉的樹影間，夏錚的外袍正如風帆一般擋在二人與伊鷙遙之間，但那外袍竟不知為何，瞬時被什麼液體濺出了無數小洞，隨即塵埃一般跌落下來。

    他才發現那令人真正心悸的一幕——那「嘭」的一聲，那濺起的無窮水霧，竟是伊鷙遙的血。此刻的他身已爆裂，化為那千千萬萬的毒血，蝕痛了他凌厲的手，也蝕穿了兩人的外衣。

    這……

    他這個「這」字還沒說完，卻發現夏錚已以手遮額，仰起臉來。某種不祥的預感令他上前了兩步。夏莊主……？他略略發寒。

    你沒事吧？夏錚的手，並不曾移開自己的雙目。

    我沒事，但你……

    ‰不到此人竟練成了這「血蝕之法」，這是同歸於盡的極毒忍術——你們方才如此之近，若非……

    ∧莊主，你的眼睛……凌厲忍不住打斷道。

    ∧錚放下手來，卻對他搖了搖。他雙目緊閉，但眼睛的四周，顯是因被毒血濺到，而帶著些許蝕點。你……你莫非……凌厲一顆心沉了下去。劇毒的血，自己手背不過沾到一點，便劇痛如斯——若是濺入雙目……

    他不敢想下去。莫說這般同歸於盡的人數決計不會有尋常藥劑可解，就算有解藥，此刻又還來得及麼？

    ∧錚卻是吸了口氣。沒關係。凌公子，你先扶我回莊，可否？

    凌厲幾乎是呆了一會兒。他的驕傲令他料不到會發生這種事——是為了救我。若沒有他這一擋，毒血勢必全然爆裂在我身上——可是他不知道，我並不怕任何劇毒，即便會一時遭蝕身之痛，卻要不了我的性命的啊！

    他慌忙去扶他，卻覺出他身體只這一小會兒便已滾燙了。莊主。你怎樣？他憂心得咬了咬牙，雙頭按住他太陽穴，以力阻住那毒性擴散。

    這裡向南有個水源。夏錚道。扶我過去。

    好。凌厲也顧不得扶他，負起他向南便行。

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    在那水源處清洗數久，劇痛並不少減。夏錚雙目緊閉，已全然無法睜開，眼周幾點余傷。亦露出皮下新肉來。

    須得趕快找大夫療傷。凌厲起身道。

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    ∧錚失明，夏家莊燈火通明了一夜，從管家到婢奴，個個愁眉深鎖起來，莫能入眠。

    ☆最不能入眠的自是凌厲，只是他負手徘徊。卻也無計可施。

    並無人來怪他——或是顧不上怪責他——但夏錚因他而遭此禍，卻是明明白白的事實。大夫用了幾味藥強壓了夏錚因毒而驟的燒，卻當然根治不了這毒，也——不出所料——對這雙眼睛無能為力。

    你……也先不必太過自責。顧笑塵也只能這般乾巴巴地安慰他。你自己的傷——還好麼？

    凌厲不答。他覓了一處坐下，沉默不語。

    這也是誰都料不到的，實是因為那忍者太過陰毒，手段匪夷所思……

    我去看看夏莊主。凌厲突然站起來。閃身去了房間。

    ∧錚高燒略退，兀自未醒，臉頰的汗濕正被人細細擦去。傷處已上了藥，星星點點，一雙眼睛也已被包紮起來。

    比凌厲晚半步進門的還有一個人——他略微訝異，回頭去看。這個婦人——三十歲開外，瘦瘦的面頰上有些蒼白的不敢相信——他認出她來。…

    夫人來了。他聽見陪著一起進來的人說。是的，她是那個從幾年前起就搬離了夏家莊的夏錚的夫人。只在夏家莊遭朱雀山莊下手之事後來過。碰巧讓凌厲見著過一面。

    他怎樣？這婦人匆匆坐到床邊，看了一眼昏迷中的夏錚。那陪侍這才哭了出來。莊主他……他一直不醒，而且大夫說，眼睛恐怕……

    哭什麼！夫人低聲呵斥。青龍教的人呢？

    我在這裡。凌厲應聲。

    婦人這才注意到他並非莊中之人。她站起來。你就是凌厲？

    夫人，此次的事，我……

    我已聽人說過來龍去脈，不需多做解釋。婦人打斷了他。你們幾時離開夏家莊？

    ……夫人。若有任何凌厲能幫得上忙的地方，我必當……

    凌公子，貴教主吉期將近，想來你們原本也打算