市集一如既往的熱鬧。凌厲轉進酒樓時，卻從窗子看見外面飄起了極微細的雪來。是啊，這節氣，也該下雪了。

    他是一點也不想放鬆警覺的，可是平安無事的兩個月與一點故事也沒發生的大半天，讓他沒法緊張起來。臨走，他右手遞過銀兩，再接過酒，同時，看看了自己左手裡的劍，逼自己警覺一些：

    劍雖然用布包裹起來了，但會不會，還是有點醒目？

    他慢慢地往回走。不知道是逼自己逼得過了火，還是鉛雲沉沉壓得心裡不舒服，他總覺得有點不對，想了想，決定先不回住處，轉身拐進竹林別處。

    他在竹下伏低身子。雪花似乎無法從密匝的竹枝間落下，地上雖然很濕潤，林中卻沒下雪的跡象。凌厲一手握劍按在地下，另一手把酒放下，把頭低得更下，好像是要挖竹筍的樣子。實際上他卻只是在專心地聽。

    風陡地一吹，驚起竹林一陣晃動。細弱的竹子一搖晃，地上有絲絲弱光弱影的交替。

    就在這風聲里他已聽見了腳步聲。竟真的是有人跟蹤！

    他苦笑。人說左眼跳財，右眼跳災。災來得還真是很快——果然一刻都不能放鬆警惕的。只不知我的財又在哪？

    他的右手慢慢放上劍柄，屏息。來了。

    十個。竟有十個伊鷙堂的人。

    他們盡皆身著黑衣，用黑布蒙臉。八人襟上是四條線，另有一名三條，一名一條的，都是紅色。

    依照伊鷙堂的等級規矩，線數越少，地位卻是越高。而顏色是區別不同分堂的。像上一回一名黃色襟線的與一名紅色襟線的伊鷙堂忍者同時前來，這樣的情況是極少見的——恐怕那並非受令而來，而只是幾個人聽說伊鷙堂有意於他凌厲手中之劍，想先來搶功勞。這樣一來，伊鷙堂兩個月來遲遲沒有動靜也就可以說通。話說回來，此刻儘是紅色前來，恐怕就是有組織，也就更難對付的了。

    凌厲還未站起，只聽到身後腳步聲越趨靠近，不由全神貫注地戒備。陡然風向似是一變，凌厲只聽竹林嘩啦啦一陣響，背後一股勁風砍落。他驟然拔劍回身，烏黑的劍身滲入了空氣的嚴寒，暗霾令偷襲者和欲偷襲者盡皆渾身一沉。身後那名率先偷襲者的衣襟上，第五道紅線亦掛了下來——他只道凌厲完全沒有發現他們的到來，卻不料自己反成了凌厲偷襲的對象。

    偷襲者倒了下去，凌厲卻慢慢站起身來。其他黑衣人也不再躲藏，將凌厲圍在核心。

    ——還剩九個。

    你們是什麼意思。凌厲明知故問。

    三線黑衣人忽然如夜梟般怪笑。只聽他的笑又驀然停頓，沙啞的喉嚨嘶道，奉堂主之命，要你交出手中之劍！

    凌厲手腕一抖，將劍尖直直地指向他。

    交給她？他冷冷地道。這是我的東西。

    那人眉目陡然豎起，冷笑道，那就讓你看看伊鷙堂的手段！

    七名四線黑衣人同時拔刀，就地一滾已盡皆欺近凌厲身邊，兩名著地砍凌厲雙腿，兩名半跪起搠向他腰間，兩名以弓步之勢砍向他的雙肩，一名刺向咽喉。七人雖然動作姿勢各不相同，但看起來竟整齊劃一得如同一個人在同時發出七般攻擊。

    凌厲雙足一頓，立刻往上躍起，避過砍雙腿的兩刀同時，左右踢開攻向腰間的兩個手腕，身體陡然翻折下來，手與劍隨之從空中遞下，電光石火之間，站立的三人喉管立斷，而凌厲隨即又直身回到空中，身體追上自己的重重一墜，方才殺人的時間短得好像不存在，落在地上的雙腳恰恰可以踩住下路兩人二次打空又未及移開的刀。中路二人慾待再攻，凌厲雙手劍與劍鞘卻似早就藏在自己胸前，此刻右劍左指，左鞘右點，倏忽間停留在二人咽喉，道，別動。…

    那兩人身形也頓住了。

    ——還剩六個。

    那名三線黑衣人慾挺刀前來，突然那地位最高的一線忍者卻哈哈大笑起來，笑聲在蒙面黑布後捂得很沉悶。

    金牌殺手，果然名不虛傳。一線黑衣人道。殺人於彈指之間，不費吹灰之力。

    不敢。凌厲冷冷地道。只是迫不得已。

    一線忍者慢慢掣出了長刀來，雙手握住刀柄只輕輕一揮，烏色劍的暗霾竟似便叫這長刀的色澤所掩去了三分。刀身微斜處，閃出了奇異而略微刺目的反光。這光線映到凌厲眼睛裡的時候一線