，蕭林石將羊皮堪輿圖放下來，說道：

    「赤扈人約有三萬人馬，六日前渡過渭水南下，經祁山道往武州境內殺去了——你們恐怕是短時間內無法再經祁山道返回京襄了！」

    洮源距離祁山道北側大所處的秦州長道縣有七八百里之遙了，消息傳遞不便，他們知道赤扈在隴西的主力兵馬，從秦州以西渡過渭水南下進攻武州，已經是五六天前的舊消息了。

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    「……」張雄山點點頭，對此並不覺得意外。

    他們一個月前從武州出發，沿著岷山北麓的崎嶇山道前往洮州之時，赤扈人的前哨騎兵就已經進入祁山附近了，他們就已經預感到歸途會被正式大規模進攻武州的敵軍堵死。

    然而除了西秦嶺與岷山之間的祁山道能前往漢中地區外，從洮源往北、往西都已經陷入敵境，而在他們此時的東南方向上，也就是整個川蜀盆地西側的，包括岷山、邛崍山在內、飛猿難渡的摩天群嶺——

    他們想要返回泌陽，相對可靠的路線，就是從洮源南下，翻越雪山草地，一直迂迴穿插到大理以西的茶馬古道上，然後再往東經大理借道，前往廣南西路監司所在的靜江府（桂州）。

    當然了，這條路太難走了，他們還可以選擇暫時留在岷山。

    虜王在征服党項人的途中遇刺而亡，到底還是給大越，包括西秦路在內，爭取到近兩年的緩衝時間。

    雖說蕭林石最終與高峻陽撕破臉，放棄秦州，率領族人轉移到洮源來，高峻陽最終也沒有調派嫡系精銳去守秦州，甚至都沒有在秦州以東、同樣位於秦嶺西北麓的岐州屯以重兵，但位於祁山道南段的武州，卻是整個西秦路必守的西北門戶，進行了一番經營。

    武州知州劉獻汲取早年宣威軍在淮河北岸慘敗的慘痛教訓，在高峻陽的支持下，在秦嶺、岷山相交的險峻山嶺之間，挑選正當要衝的險僻地形，修建十數座環環相扣的堅堡險砦，形成內外兩條堪比天塹的防線。

    張雄山此次西進，就從這兩條防線通過，親眼看到大多數塢砦都挨著懸崖、深澗而建，他也清楚駐守武州諸城塞的兵馬，除了有從當地招募的精銳番兵外，也有高峻陽調派過來的嫡系精銳，兵備、作戰意志等方面都不算太差，至少要比赤扈南侵之前的禁軍強得????????????????多。

    赤扈人再強，張雄山還是相信劉獻率領西秦路兵馬能夠守住扼守祁山道南段的這兩條防線，將敵軍封堵在武州之外。

    這樣的話，他們可以選擇暫時留在岷山，待赤扈人強攻不下武州、不得不從群嶺深處撤兵的時候，就完全可以原路返回武州，再經漢中、金州，回到京襄。

    當然，張雄山甚至可以將大部隊丟在岷山由徐灌山、孫延觀統領，他自己在少量幾名侍衛的護送下，可以翻越崇山峻岭，先回泌陽去。

    張雄山又聽蕭林石說了一些赤扈兵馬在河州、熙州等地的動向，思量再三說道：「我不知道蕭帥最終會做怎樣的決定，既然我們暫時已經沒有辦法原路經武州返回泌陽，我準備帶著騾馬隊南下大理，看這條道到底能不能走通，也算是替蕭帥探一探路……」

    雖說蕭林石率族人遷到洮源，就派出多股人馬，從各個方向偵察、搜索情報，但這個範圍還是有限的，最多七八百里方圓而已。

    不過，從洮源一路南下，翻雪山走草地，一直走到長江的另一個源頭瀘水之畔，再轉折東進，從大理借道前往靜江府，這一路少說得有六七千里。

    而這條路只在吐蕃人的傳說中存在。

    正史之中並沒有記載有誰走過，沿途還會不斷遭遇或仇視或友善的吐蕃部族，可以說是既艱難、漫長，還會額外的兇險，甚至壓根就走不通。

    就算蕭林石最終決定率含有那麼多老弱婦孺的族人南遷，也必然需要先派人將這麼複雜、兇險且漫長的通道先探上一遍。

    張雄山能感覺到蕭林石的猶豫，或者說畏懼，他能做的，就是借祁山道被赤扈人封鎖住的機會，他率領鑄鋒堂的商隊以及見習武吏四五百人馬，先趟一遍這條道，看到底有沒有