徐懷牽著行動略有不便的王萱，從馬車走下來，站在潯瀆湖東岸左右儘是枯萎蘆葦的淺灘之上，眺望湖口對岸的潯瀆寨火勢漸熄，但黑煙滾滾，猶是不絕。隨夢小說網 http://www.suimeng.co/

    只不過潯瀆寨的這把火，卻非南蔡兵馬或荊北軍所點，實是洞荊賊軍撤退時將綿延四五里的寨子縱火點燃。

    寨子裡到處都是用竹木茅草搭建簡陋的棚舍，擠在一起都沒有落腳的地方，寒冬又乾燥無雨，火勢起來後，南蔡兵馬再及時乘船趕過去，都沒有能力撲救。

    相去十五六里的梅渡寨，也是如此。

    盤龍寨一戰，楚山軍南蔡兵馬傷亡幾乎可以忽略不計，自以為能據寨固守的賊軍全軍覆沒，狼狽脫身者不過數百——即便潯瀆、梅渡兩寨在地形上更具優勢，但在絕對的實力差距面前，洞荊賊軍哪裡還堅守到汛季來臨的勇氣

    洞荊賊軍乘著成百上千艘大小舟船逆流逃往荊江上遊方向，除了將上萬青壯強行帶走外，卻將三四萬老弱婦孺遺棄下來；這些老弱孺婦很多人都沒能及時從熊熊燃燒的寨中逃出來，葬身火海之中，剩下人都神情麻木的在灘涂地或站或坐，天地之大，惘然不知其所往……

    「萱兒幼時於長深閨之中，性情頑劣，隨祖父流徙唐州，得盧爺爺庇護，又幸得遇夫君與楚山眾人，未嘗得什麼叫離亂之苦，卻是到小鶴嶺後深居簡出，卻見了太多賣兒鬻女、白骨曝野之事，聽說還有湖盪之間還有不少易子之慘劇，未曾得見，或許是幸事！」王萱看著湖口對岸諸多慘澹景象，她緊緊拽住徐懷寬厚的手掌，似胸口壓著一塊巨石，叫她難以喘過氣來。

    「寧為太平犬，不做離亂人啊！」盧雄看著這一幕，微微嘆道。

    牛二等人持刀侍立其後，他們在戰場血腥殺伐慣了，這時候只恨洞荊賊軍太不經打，還她娘跑得比兔子還快，叫他們打殺得極不過癮，就像戰事剛揭開序幕，尾聲就剩一點響動叫他們回味不出什麼滋味來。

    徐懷迎風而立，將王萱遮於身側，跟韓圭、徐勝、范宗奇等人說道：

    「潯瀆、梅渡兩寨賊軍倉皇西逃，未敢繼續盤踞在千汊浦與荊江之間負隅頑抗，也是意料之中的事情，算是省去我們一些麻煩。不過，在千汊浦僑置南蔡縣，之前數月的努力，只能說是稍稍打下一些基礎，接下來才是你們要啃的硬骨頭。一方面要保證十五六萬老弱婦孺不受饑寒之苦，使他們以工代賑、熬過饑荒，但更不能忘了恤民之本意，不得一味壓榨役力；另一方面兵備更不可懈怠，除了不使賊軍有機可趁、殺我們一個回馬槍外，青壯丁勇的操練也不得懈怠，還要注意在役工、操練之中關切饑民寒苦……」

    洞荊賊軍是如此的不堪一擊，徐懷心裡卻沒有太多的興奮，也沒有未過癮的遺憾跟不滿。

    赤扈騎兵南下，類似這種一擊即潰的戰事發生太多太多了，但慘敗方卻是皇皇大越。

    短短兩三年時間內，河東、河北、河淮以及關陝等地，近千州縣淪陷，真正拼死抵抗赤扈人南侵、多多少少給赤扈人製造出些麻煩的，屈指可數，絕大部分州縣哪個不是望風而降

    這些地方的邊軍及地方廂軍鄉兵統共加起來，一兩百萬人馬都是有的，又有多少不是一擊即潰

    眼前的一切，也不過預示著內部同樣腐朽不堪、矛盾重重的党項王國，即將在赤扈人的兵鋒之前摧枯拉朽一般垮塌下來，甚至都不需要兩年時間，党項人就會全面屈服於赤扈人的鐵蹄之下。

    到時候赤扈不僅調動更多的兵馬，心無旁鶩的往秦嶺-淮河防線傾壓而來，党項為其征服之後，契丹殘部此時所占據的秦州就暴露在赤扈人的鐵蹄之下，而秦州之後，則是赫赫有名、連接川蜀與隴右的另一條通道祁山古道。

    蕭林石給他的秘函里也表明了態度，赤扈人一旦占領六盤山以西的廣袤地域，兵鋒直指秦州，他無意拿契丹最後這點血脈，為大越據守祁山門戶。

    徐懷卻理解蕭林石的立場。

    這些年楚山軍屹立淮上，有如鋼鐵長城不倒，將數倍於己的虜兵拒擋在外，看似戰功顯赫，名震天下，但這些年戰死沙場之上的楚山子弟，將近三萬人眾。

    不過，楚山能在淮上支撐下去，是背倚大越在秦嶺淮河以南的半壁江山，還擁有數百州