蔡河的存在，蕭干與其子率四千兵馬從鄭州往中牟境內挺進，實際是分作南北兩路：

    一路乃兩千馬步軍由蕭乾親率，於蔡河右岸（南岸）行軍，直接奔中牟殘城而來，目的是加強中牟的防禦，等待更多的援軍集結過來。

    一路乃兩千騎兵蕭恆率領，從蔡河左岸（北岸）行軍，目的是從側翼擾襲占據御馬湖馬場的敵軍，接援軍都寨，確保軍都寨中的三四千匹戰馬不落入敵手。

    當年王孝成率靖勝軍援河東時，蕭干初到西京為將，親眼見到靖勝軍在王孝成的率領下橫掃雲朔，是何等的威風凜凜。

    南朝兩次北征伐燕，雖說南朝天雄軍、驍勝軍、宣武軍等所謂禁軍的精銳被殺得一敗塗地，但徐懷率領楚山軍趁勢崛起，蕭干作為契丹大同統將，所了解的諸多細節，並不見得比曹師雄、曹師利或岳海樓少多少。

    楊從宗、拔格二人於龍津橋前被陣斬，身旁兩千精銳也全軍覆滅，這事就發生在昨日。

    其子蕭恆看到前方河岸旁的敵騎僅有三四百眾，就有躍躍欲試之意，蕭干怎敢不提點蕭恆幾句，要他小心謹慎

    「孩兒省得！」蕭恆臉色沉毅的說道，「徐懷再強，終非三頭六臂之人，孩兒在蔡河北岸有兩千精騎，分作十數隊，以車輪法夾擊其部，孩兒就不信區區三四百騎能抵擋住多時！」

    「徐懷善用詭計，他敢將三四百騎大咧咧的擺在北岸，必有用意——你且聽我命令，倘若今日賊眾不進攻軍都寨，你都不得擅自領兵與之接戰！」蕭干見其子多少有些不以為意，不得不嚴厲下令道。

    「孩兒省得！」蕭恆悶聲應道。

    蕭干蹙著眉頭，有些猶豫的往左右河道看過去。

    原先在中牟殘城北側有一座浮橋溝通南北兩岸，但他們率兵馬分作兩路從鄭州城出發後，中牟守將卻馳報說憂賊軍經浮橋南擊中牟，就下令將浮橋縱火給燒毀了。

    蕭幹這時候後悔沒有都從蔡河左岸（北岸）行軍也遲了，而他們從鄭州出兵時，倉促間就調了十數艘舟船隨行。

    這十數艘舟船除船體狹小外，更關鍵的是三四百敵騎此時在蔡河北岸所占據的位置，恰好是中牟城北渡口碼頭。

    不能藉助渡口處進行加固過的岸堤、碼頭棧道，在別處想用十數艘中小型舟船運輸兩千人馬渡河，簡直就是一場災難。

    「待孩兒先將這些敵騎從渡口驅走，接南岸兵馬渡河，」蕭恆還是想打一打，看出父親在猶豫什麼，便說道，「之後這仗要怎麼打，父親你親自到北岸坐鎮，定然不會出岔子！」

    蕭干還不至於怕三四百敵騎能有多強，他心裡更多是懷疑這三四百敵騎只是徐懷派出來的誘兵，楚山在附近另有伏兵。

    他擔心蕭恆年輕氣盛，自恃藝高膽大，在兩軍交鋒後氣血上頭就不管不顧，容易被對狡猾的對手引入圈套之中。

    不過，蕭恆想將三百多敵騎從渡口逐走，接南岸馬步兵渡河，蕭干沉吟片晌，最終點頭答應請戰要求……

    …………

    …………

    「敵騎動了——啊，他們直接逐兵進逼過來，卻令一隊隊騎兵往北岸分馳——他們竟然還真是想將我們包圓，不是單純將我們逐走！」

    烏敕海始終坐在高大的馬背上眺望敵情，看到兩千敵騎在七八里外最終分作十數隊，離開河畔往北偏東方向展開，這架勢實要在蔡河北岸形成對他們三百餘騎的包圍圈。

    徐懷目光從很可能是官渡之戰舊址的古渡口移開，又眺望蔡河對岸的中牟殘城一眼：

    位於蔡河南岸的中牟城本是鄭州屬縣，但兩次毀於戰火。

    目前中牟城除了城牆尚算完整外，城中街巷差不多都過了一遍火，到處都是殘垣斷壁；中牟乃是蔡河之畔的重鎮，以往人丁繁茂，如今左右民戶卻十不存一，荒陌之間到處都是累累白骨。

    徐懷將目光從中牟殘城收回，轉身看嚮往東北方向展開的敵騎，跟已經翻身騎到戰馬之上的王舉笑道：

    「蕭恆到底年輕氣盛啊。要是蕭幹這頭老狐狸在北岸親自領軍，這一仗還有些難打呢——第一次北征伐燕，蕭林石率部從大同西城門發起反撲，都已經殺得天雄軍全軍崩潰了，蕭干還是龜縮在內城不出一兵一卒！這種老狐狸有時候還真是叫