大敵壓境，全城宵禁。道友閣  m.daoyouge.com

    深夜除了巡街兵卒，還舉著火把在城中行走，暗沉的街巷再無他人。

    凜冽的寒風呼嘯，吹得城頭篝火搖擺不休；城頭值夜的將卒圍著篝火而坐，看到火星濺到衣甲，都懶得伸手拂一下，反而僥有興致的看著火星在嚴寒中滅去。

    突然間，急馳的馬蹄聲，踏破深夜的沉寂——城頭守軍豁然立起來，從垛牆間望西眺望去，只見夜色深處隱約有數騎馳來。

    「襄城急訊！」

    高舉火把縱馬而馳的信使，勒馬停在城門前，將身後所插的令旗舉起來揮舞，振聲呼叫。

    城門寒夜緊閉，一名小校坐著竹籃縋下城頭，查驗信使印信，之後又用竹籃將信使吊上城頭，在城門換上快馬往衙署馳去。

    羅山新城之中皆是泥路，但寒夜凍得堅硬，釘著鐵掌的馬蹄踩踏而過，像是敲響戰鼓，攪碎城中沉鬱的寂靜。

    四壁簡陋的驛舍之中，朱沆同樣是難以入眠，坐在燈下思慮怎麼再寫一封奏章才能更好的訴說楚山、汝州的現狀。

    聽到有如驚雷般的馬蹄聲從驛館前的長街馳過，朱沆心緒難寧，推開窗戶朝外看去，但視野為院牆、夜色所擋，一時間完全不知道發生了什麼事情。

    寒風竄進來，將燭火吹滅，室內瞬即被黑暗吞噬。

    院子裡僅有暗淡星光照進來，朱沆禁不住憂心揣測，是襄城、召陵以北的敵軍又有什麼異動嗎

    「吱啞」一聲，朱芝從側廂房推門走出來，裹衣伸頭往外探看，想必也是為城中快馬疾馳驚醒。

    「啊，父親，你還沒有睡下」朱芝過了好一會兒，才猛然發現朱沆衣袍整飭的站在窗前暗處，掌燈走過來問道。

    「哪裡睡得下啊」朱沆輕嘆一口氣，說道，「城中快馬夜奔，也不知道又有什麼事發生了！」

    「徐懷用兵看似喜用奇謀，善走偏鋒，但實在不用擔心什麼，」朱芝寬慰他父親道，「卻是汝州之行，父親實不應該強邀徐懷同行啊……」

    「淮南一戰，事關大越生死存亡，哪還有什麼應該不應該啊！」朱沆苦笑道。

    朱芝一時也不知道該說什麼，將屋中油燈點亮，見長案有草擬未半的奏章，拿起來看過一遍，問道：「父親還在思慮石炮之事，以為午後所發奏章，還有未盡之言」

    「不僅於此，」朱沆坐到案前，說道，「與徐侯言，越發感受到守江必守淮的迫切性，只覺有千言萬語，落筆卻又無從下手，心緒雜亂，連一封奏章都寫不好……」

    朱沆正與朱芝說著話，一陣急促的腳步聲傳來，俄而聽到韓圭在院子裡外的說話聲。

    朱沆這一刻心裡才真正驚悸起來，忙推開門，走到廊下，問站院門口的韓圭：「韓參軍，徐侯深夜收到什麼急報」

    「汝陽失陷了！」韓圭走將進來，也難掩惶急稟道，「徐侯請朱相公過去……」

    「什麼，汝陽失陷了！」朱沆如遭雷霆重擊，驚問道，「楊侯可有成功從汝陽突圍，可否安好」

    韓圭苦澀說道：「更具體的消息還未盡知，除梁縣急傳而來的初步消息，有一部分汝陽守軍熬不住如此惡戰降敵了，也有一部分守軍突圍出來，但楊侯生死暫且不知……」

    朱沆失魂落魄的坐|台階上，不敢相信還能什麼僥倖消息等著他們。

    朱沆雖說希望徐懷能同他前往梁縣，說服楊祁業率部南下，但無論是於公於私，他內心都希望楊麟能成功從汝陽突圍脫身。

    楊麟戰功或許不如徐懷耀眼，但大越遭逢大難以來，楊麟南征北戰，浴血殺敵，為御胡虜鞠躬盡瘁，他又何甘人後

    倘若說徐懷乃大越左膀，那楊麟、劉衍等將則是大越右臂，大越失之將有斷臂之痛。

    朱沆力邀徐懷同往梁縣，內心深處未嘗不是希望徐懷背負更大的責任之後，會極盡一切所能，去解汝陽之圍，救楊麟脫困。

    他還沒有等到徐懷確切的答覆，汝陽就失陷了

    楊麟治軍極嚴，同時他在軍中威望也高，倘若楊麟還安好無恙，很難想像會他麾下有一部分守軍會降敵

    而徐懷四五天前剛接到梁縣信報，確知汝陽守御極其艱難，守軍將