天氣難得放晴，凜冽寒風呼呼刮動，將一層層雪粒吹捲起來，漫天飛揚起來，一隊虜騎從北面往滍水北岸徐徐行來，一隊楚山騎兵從軍寨馳出，在雪地里分作兩隊，往虜騎包抄而去。七色字小說網 www.qisezi.com

    雙方追逐一陣子，上百箭射落雪地，虜騎見占不到便宜，才往北面馳去；攔截的楚山騎兵徐徐往軍寨這邊馳來。

    徐懷身穿鎧甲站在垛牆，眺望虜騎北去沒有多遠，就停了下來，看樣子稍作休整還會再次往軍寨這邊進逼過來……

    汝潁結束已經快一個月了，建繼二年也即將過去，左右宣武軍、左驍勝軍也都從滍水沿岸撤走；從襄城到召陵的防線，完全由楚山軍接管。

    雖說虜兵這個冬季並沒有據許昌、宛丘對召陵、襄城等地的城池發動大規模的攻勢，甚至還主動放棄臨潁、商水等在潁水以南的城寨，但數千精銳虜騎分散越過潁水、汝水，進入蔡州境內進行擾襲，卻是楚山軍必需要承受的巨大壓力。

    汝潁會戰之後，繳獲大量的戰馬，楚山目前差不多甚至整一萬匹優良戰馬，無論是規模還是品質，都已成淮王府軍之上。

    不過，有時候良馬易得，而良兵難求。

    汝潁會戰分配戰利品時，僅給左驍勝軍一千匹戰馬，楊麟並沒有什麼不滿。

    歸根到底，左驍勝軍初習騎戰的將卒也就千餘人而已。

    楊麟也相當樂意少拿戰馬，換取更多的鎧甲以及更多的普通牲口。

    入冬之後，草料供應減少，大部分普通牲口都可以宰殺補充肉食，只需要保留一定的優良種畜待來年繁衍即可。

    戰馬的餵養卻靡費極巨，甚至春夏草木茂盛之際，對牧草的選擇也極為挑剔。

    楚山軍這兩年來極重視騎兵的操訓，粗習騎戰也就六七千人，經過傷亡慘重的汝潁會戰減員，騎兵部隊縮減到五千人左右。

    正常說來，以楚山軍當前的規模，沒有條件拿騎兵充當主力，軍中保留六七千匹戰馬就能滿足所需了。

    不過，大越戰馬來源實在太有限了，徐懷怎麼都要將多餘的三四千匹戰馬留在楚山，還要不斷擴大戰馬種群的繁育規模。

    當然，這背後是巨大的代價。

    在吸納軍都寨歸義將卒之後，正式設立的牧馬監，自徐勝、賀枕之下共編上千軍吏及監牧兵，轄玉皇嶺、青衣嶺、羊石坡三處占地逾六萬餘畝地的軍馬場，以事四千餘匹戰馬的育種、病馬醫治及牧養等事。

    僅這一部分的投入，就足以多養六七千精銳甲卒了。

    此外，軍中正式列編的五千騎兵，養軍之資也是正常甲卒的三四倍之巨。

    即便如此，軍中所列編的五千騎兵，單兵騎射的水準，卻遠不能與在馬背上成長起來的赤扈及附屬蕃部將卒相提並論。

    這也不是將卒通過短短兩三年的艱苦操練，就能彌補的。

    臨潁下一戰，楚山軍算是與赤扈精銳騎兵第一次大規模的正面交鋒。

    不過，楚山軍主要還是依賴步騎協同作戰，兵甲裝備要比輕騎為主的赤扈騎兵更為精良，同時還是攻其必守，才勉強打個平手。

    現在數千虜騎分散往楚山防區滲透襲擾，為確保召陵以及滍水南岸長堤等工事的順利進行下去，楚山軍主要騎兵不得不拆散駐守滍水沿岸的各軍寨城池之中，對虜兵進行封鎖、攔截。

    楚山騎兵依託軍寨作戰，相比長程奔襲以及長時間滯留冰天雪地的虜騎，可以說是占盡優勢，但反滲透、反襲擾作戰，還是很不容樂觀，不管是戰馬還是將卒，損傷都要比虜騎更甚，也沒有辦法將所有的虜騎都擋在滍水以北。

    召陵新城及滍水南岸大堤，乃是楚山在來年春季必須要修造完成的核心工事，因此在左右宣武軍及左驍勝軍撤出之後，徐懷也只能將楚山主力主要駐紮於襄城、召陵、舞陽等地。

    除此之外，位於汝潁平原之上的上蔡、西平、新蔡以及潁水南岸的臨潁、商水等城，即便敵軍早已撤走，即便三五年內敵軍沒有能力強攻過來，徐懷也沒有能力分兵去管接。

    只能任這些城池孤零零的廢棄於汝潁平原之上，更不要說恢復縣治了。

    除了葉縣、舞陽、召陵及襄城控扼滍澧二水上游，與左