害、被迫南逃的地方勢力為楚山所用，這裡面的微妙自然不會再去點破。

    「這兩天從望山津南下的難民，明顯減少了許多，可能就此要暫告一段落了。」史軫說道。

    汝水與潁水大體平行，都是從西北往東南流入淮水，從襄城、召陵、上蔡、新蔡以及汝口所在的淮川，五城倚汝水而建。

    雖說新蔡境內的汝水河段，僅有五十餘里，但僅有楚山在此搭設了一座浮橋，而襄城、召陵、上蔡以及下游淮川僅僅是憑藉原有渡船幫著難民南下。

    汛季汝河水大浪急，召陵、上蔡等地僅僅依託少量的舟船擺渡接人，速度極慢，迫使大量的難民都聚集到望山津來渡河南下。

    過去兩個月時間裡，將有十四五萬難民從望山津渡過汝水。

    陳州大屠以及偽楚軍在汝水北岸大肆燒殺擄掠，也令新蔡、確山、真陽三縣遲遲不動的民眾醒悟過來，紛紛與汝水北岸的難民，經師溪河口以及周橋的浮橋南下逃難。

    大多數難民最終還是選擇繼續往荊湖、襄陽等地以避戰禍，但還是有近兩萬青壯，加上眷屬家小四萬多人選擇留在楚山。

    這些人大部分都有親友為偽楚軍殘害，選擇留在楚山，想著為抵禦胡虜出一分力。

    當然楚山此時的財力還極為有限，沒有辦法將兩萬青壯都編入軍中，目前只是挑選千餘健銳作為後備基層軍吏編入軍中先培養起來，其他人都送入楚山、信陽兩地安置。

    好在一步精鐵冶煉法經過兩個多月的摸索，算是初步成熟起來。

    除了十八里塢新建兩座連塘高爐外，還在白澗河上游以及平靖關附近，將有著較好煤鐵資源的三座私家鐵場征買過來建造連塘高爐，僅這三地就能吸納七八青壯勞力。

    皇太弟趙觀入主淮南，僅在徐州、宿州以及楚山駐紮三萬兵馬，卻將逾七萬兵馬都移駐壽州以及壽州南部的廬州，擺明了是要將淮南當作自家地盤經營，甚至對襄陽還懷有極大的戒心。

    這時候不管楚山所出精鐵多價廉物美，也沒有辦法借淮水河運輸入淮南。

    徐懷對此也沒有指望。

    信陽有陸路經平靖關、武勝關通往荊湖北路；桐柏山道可通往南陽；白澗河上游，玉皇嶺、歇馬山往南也新辟山道通往隨州。

    現在楚山有富足的青壯，只要所冶煉精鐵成本足夠低廉，哪怕是肩挑背扛，也能運出楚山販賣。

    泌陽有唐河水運接入漢江，現在有富足的青壯，可以組建一支更為龐大的運輸隊，將所冶煉的精鐵通往泌陽裝船，再經水運銷售荊湖乃至江淮等地。

    徐懷初定目標是楚山每月往外輸出五十萬斤精鐵，用這個先將新吸納的近五萬人口養活就好；而五千人規模的運輸隊，也會直接進行準軍事化管理；甚至還計劃在鑄鋒堂的名下，編一支運輸船隊，負責從泌陽將精鐵等物產，運往荊湖、江淮等地販售。

    這麼一來，楚山除了保持天雄軍一萬正軍、五千廂軍以及州院、縣衙及鄉司總計一千衙軍編制外，還將擁有三千營造兵以及五千輜重兵的後備編制；此外，鐵監、馬監、匠作院等都直接隸屬於工曹，上萬名匠礦役工，也可以視為楚山的後備兵員。

    唯有這樣的底蘊，徐懷有才信心將桐柏山守得固若金湯。

    徐懷進營帳暫歇，想著等入夜後再與周景、史琥等人前往沈丘、太和等地偵看敵情，卻不想天剛黑下來，就有急信從南岸送來。

    「……」史軫將急信遞給徐懷，說道，「鄭屠緊急著人送信回來，淮王前日遣使前往襄陽陳情，欲將韓時良部調往泗州！」

    「這孫子，一仗不打就要放棄徐州、宿州」王舉虎目怒瞪，不可思議的問道。

    徐懷接過信函掃了一眼，神色平靜的將信函交由記室姜燮歸檔。

    徐州控泗水，宿州控汴水，是淮河下游北岸的兩大重鎮，城池堅固，又因為有泗水、汴水通淮河，不怕被敵軍圍困後援軍無法增援過去，應該來說是守御淮河下游最重要的兩個節點。

    泗州當然也在淮河北岸，但緊挨著淮河，僅僅守泗水，沒有辦法將淮河下游北岸大片地域，都納入大越的統治之下。

    當然，徐懷之所以心情平靜，是早就料到這點；而且淮王遣使到襄陽陳情，明面上是請