宋青書心中有了主意，便輕笑道：「這人能和我有什麼關係，只不過聽到他姓吳，忍不住想到山海關造反的那位平西王，可真是讓我們兩國頭疼。」

    提起這事，索額圖也是一臉愁苦：「可不是麼，為了平定三藩之亂，我們耗費錢糧無數，動員了數十萬大軍，這才不得不和金蛇營停戰，而且讓李可秀咳咳」

    說到這裡他立馬意識到失言，隨便打了個哈哈便過去了。

    下面揚州方面的官員哪敢接這個話茬，紛紛耳觀鼻鼻觀心。

    吳之榮急忙撇清自己：「兩位大人明鑑，我雖然也姓吳，但和吳三桂那反賊沒有半點關係。」

    宋青書似笑非笑地說道：「是麼，可是我聽聞吳三桂乃揚州高郵人，與吳知府可是老鄉啊。」

    「不是不是，絕對不是，」吳之榮腦袋搖得像撥浪鼓一般，「卑職雖然在揚州任知府，卻並非揚州本地人，這件事吏部都有記錄的。」

    「看來是我錯怪了知府大人。」宋青書不置可否地喝起了茶來，任他繼續跪在那裡。

    「卑職不敢。」吳之榮冷汗涔涔直下，也不知道自己是哪裡得罪了這金國人，讓他處處針對自己。

    還是索額圖出來打圓場：「既然是一場誤會，那吳知府就起來吧，我們還等著看你今天準備了什麼節目呢。」

    「是是是，兩位大人這邊請。」吳之榮連滾帶爬地站了起來，低頭哈腰地在前面帶路。

    一行人浩浩蕩蕩來到禪智寺，剛下了轎子，便看到室外有一大片燦爛的芍藥花，。日光照在數千株芍藥之上，璀燦華美，真如織錦一般。。

    「果然不愧為揚州一景。」索額圖忍不住讚嘆道。

    吳之榮心中得意，之前驚惶的內心終於安定了幾分，他素來善於專營，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚，是命高手匠人以不去皮的松樹搭成，樹上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是置身山野一般，比之富貴人家雕梁玉砌的華堂，又是別有一般風味。

    在他想來，這兩位都身居高位，什麼富麗堂皇的東西沒見過，恐怕早就看膩了，自己這番別出心裁必然能討得兩人的歡心。

    哪知宋青書早就看他不順眼，有意為難他，來到花棚，第一句便問：「怎麼有個涼棚？啊，是了，定是廟裡和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裡施飯給餓鬼吃。」

    吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，不知道他是全身無半根雅骨還是有意諷刺，只得陪笑道：「卑職見識淺陋，這裡布置不當大人的意，實在該死。」

    旁邊的索額圖也是眉頭暗皺，沒想到自己這個新結義的兄弟居然是粗人一個，也不知道他是怎麼混成金國第一人的。

    不過比起風雅什麼的，當然還是利益更重要。雖然頗為喜歡吳之榮這番布局，但嘴上卻附和起宋青書來，弄得吳之榮心肝直顫，恨不得找個地縫鑽進去。

    宋青書見眾賓客早就肅立恭候，知道自己畢竟不是他們的直系上司，若是繼續作下去難免大家臉上難堪，於是招呼了便即就座。那兩江總督昨日已回治所，巡撫、布政司這時都留在揚州，陪伴兩國欽差大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。

    揚州的筵席十分考究繁富，單是酒席之前的茶果細點，便有數十種之多，宋青書雖然來自後世見多識廣，卻也不能盡識。

    喝了一會茶，宋青書有一搭沒一搭應付著，眾人看出他興致不高，再加上有吳之榮前車之鑑，誰也不敢觸他霉頭，各個都向索額圖獻殷勤，索額圖素來是八面玲瓏之人，隨意應付幾句就弄得一干官員如沐春風，喜不自禁。

    宋青書正尋思著宋朝使者的事情，為如何藉機到寺裡面查探一番愁，卻忽然聽到某官員大肆吹噓揚州各種好，他不由計上心來，忽然開口說道：「揚州什麼都好，就是和尚不好。」

    席上眾人面面相覷，不知道他突然說這句話是什麼意思。布政司慕天顏是個乖覺而有學識之人，接口道：「元帥大人所見甚是，揚州的和尚勢利，奉承官府，欺辱窮人，那是自古已然。」

    這下輪到宋青書怔了，他原本是故意找茬，可是聽對方話